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韓國與日本就兩國之間水域的命名爭議多時，美國弗吉尼亞州眾議院前日通過議案，批准在公立學校新版教科書同時標示「東海」及「日本海」；若州長麥考利夫簽署立法，弗州將成為美國首個批准使用「東海」稱謂的州份。分析指，表決結果象徵韓方贏得漂亮一仗。
議案上月獲州參議院以大比數通過，前日再在眾議院以81對15票通過，如無意外，新法將於今年7月1日生效。弗州鄰近首都華盛頓，但美國政府認為「日本海」為唯一名稱的立場未變。
韓：「日本海」屬帝國主義產物
議會表決前，日韓政府分別展開游說。韓聯社日前從美國司法部獲得的資料顯示，日本駐美大使館去年底與美國一家大型律師事務所簽署協議，試圖阻止法案通過。日方更不惜威脅若通過議案，會暫停在弗州的投資。韓國和美國韓裔社團認為，「日本海」稱謂是日本帝國主義時代的產物，議案演變成韓日外交戰。
弗州約有8.2萬韓裔居民，遠多於日裔的1.9萬人，首府里士滿街頭一度聚集數百名韓裔居民歡呼慶祝。有日本官員憂慮，今次表決結果恐促使美國其他地方效法。韓國外交部發言人趙泰永歡迎法案通過，高度評價旅美韓人為此所作努力。
麥考利夫在去年州長競選向韓裔社區承諾支持法案，但他會見日本駐美大使佐佐江賢一郎後被質疑改變原有立場，甚至通過親信試圖阻止通過法案。輿論認為，若他拒絕簽署法案，勢必引起當地韓裔民眾不滿，令所屬民主黨在中期選舉失利。麥考利夫早前表示，若眾議院通過議案，他願意簽字。■韓聯社/共同社/法新社/路透社
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