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新一年度的財政預算案今日揭盅。由於已形成「派糖」慣例，市民對預算案推出惠民措施抱有期望，可以理解。不過，政府一再強調需改變「派糖」習慣，市民不應期望太高。否則，希望越大，失望越大。市民應更多關注政府開源節流，保持本港財政穩健，有足夠經濟能力應付未來社會發展的需要。
過去預算案每年均推出退稅、免差餉、綜援及生果金出雙糧、乃至電費補貼等一次性紓困措施，更試過每人派6,000元現金，人人有份，皆大歡喜。市民希望今年財政預算案，財爺能夠繼續扮演有求必應的「黃大仙」，繼續推出惠民措施。市民對「派糖」抱有期望，提醒財爺做預算案時，在惠民紓困上多花工夫，讓市民分享到更多實惠。
然而，「派糖」應該是特殊情況下的特殊措施。通常來講，將資源運用在長遠政策，較「派糖」對社會更有效用。政府有必要減少「派糖」，讓財政支出重回正軌。曾俊華亦早已預告，「派糖」將成為歷史。過去7年的「派糖」措施，動用公帑高達2,700億元，令政府的非經常性開支大增。特首梁振英在今年的施政報告中已經扭轉了過去以「派糖」代替扶貧的短視政策。當局將資源投放到更重要的範疇上，將更能有效善用公帑，照顧到最有需要的人士。因此，市民也應改變近年不論經濟狀況、不理庫房盈虧都例必「派糖」的慣性思維。
日前，由財爺曾俊華委任的「長遠財政計劃工作小組」公佈的研究報告顯示，由回歸至今，本港生產總值增加約60%，但同期的經常性開支增幅卻接近100%。隨着人口老化，未來勞動力不足，庫房收入減少，本港最快10年內會出現結構性赤字，20年內財政儲備可能「乾塘」。居安思危，本港是時候開始採取行動，避免財赤危機成為現實。而要保持公共財政穩健，必須做好開源節流，包括擴闊稅基、控制開支增長，但這些措施難免觸動市民的切身利益，可以預期將引起極大爭議。開徵銷售稅始終未能成事就是典型例證。開支不減，收入難增，本港終有坐吃山空的一日。市民應理性地看待和討論長遠的公共財政安排，以共同承擔的負責態度，支持政府發展經濟，改善民生，讓庫房持盈保泰，以應付不時之需。
（相關新聞刊A2版）
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