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■居民逃到球場暫居帳篷，驚魂未定。 法新社
地質學家指出，引發今次智利地震區域上一次大地震已在1877年，當時8.5級震引發20多米高海嘯，斷層至今由於已沉寂過百年，故一直預料會有大地震。美國康奈爾大學地質學家奧爾門丁格指，今次地震並未完全釋放斷層累積近140年的能量，擔心可能只是「前奏」，威力更大的地震恐怕還在後頭。
大地震前出現強震早有先例，智利南部1960年9.5級大地震前曾發生過強震；2011年日本「311」大地震兩日前，日本周邊亦發生過7.3級地震。奧爾門丁格表示，上月同地區發生6.7級震後，科學家已開始觀察和研究智利北部地震可能性，並認為數據與311前夕「十分相似」。
智利位於納斯卡板塊及南美洲板塊交界，當中納斯卡板塊移動速度很快，每年向東移超過3厘米。由於納斯卡板塊密度較高，相撞時會向下沉降，形成隱沒帶，使斷層表面積大增，釋放的能量要高於平行滑動的板塊相撞時的撞擊帶，較易引發強烈地震和海嘯。■美國有線新聞網絡/ 美國全國廣播公司/《洛杉磯時報》
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