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美國南加州上周五晚發生黎克特制5.1級地震，其後出現超過100次餘震，專家證實震源來自鮮為人知的蓬特山逆衝斷層。當局警告，這條斷層橫越人口稠密地區，由此引發的7.5級地震足以釀成大災難，或會導致3,000至1.8萬人喪生，破壞力較著名的聖安德烈斯斷層可能引發的超強震還要巨大。
美國地質勘探局(USGS)估計，若蓬特山逆衝斷層引發7.5級地震，將造成2,500億美元(約1.93萬億港元)經濟損失。相比之下，聖安德烈斯斷層若引發8級大地震，估計造成1,800人死亡。
盆地泥土鬆軟 加劇漣漪效應
洛杉磯的地震學家指出，於1999年被發現的蓬特山逆衝斷層，由奧蘭治縣北部經洛杉磯伸延至荷里活，整個地區人口400萬，並有數以千計樓齡較高建築，加上洛杉磯盆地泥土鬆軟，加劇地震漣漪效應。
此外，蓬特山逆衝斷層屬水平斷層，7.5級地震或引致斷層滑動20秒，令地面震動時間較長及擴散至375平方英里範圍，災情將較位處人口稀疏地區的聖安德烈斯斷層地震嚴重得多。
近日在網上流傳一封「USGS警告南加州將發生7.4級以上地震」的信件，該局專家前日澄清這是假冒信，不應輕信謠言，沒人可預測大地震何時發生。 ■《基督科學箴言報》/美聯社/ 《紐約每日新聞》/CNBC
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