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「香港浸會大學骨與關節疾病轉化醫學研究所」與「中國中醫科學院中醫臨床基礎醫學研究所」合作進行的「適配子修飾的雷公藤甲素抗關節炎」研究項目，最近獲得國家科技重大專項選為2013年「重大新藥創制」專項，並獲得150萬元人民幣的啟動經費以開展為期三年的研究。
「雷公藤」是一種有治療關節炎功效但同時具有毒性的中藥。「雷公藤甲素」是雷公藤的其中一種藥用成分，能有效治療類風濕關節炎，不過它的毒性會嚴重損害肝臟，亦令雷公藤轉化為治療類風濕關節炎藥物成為了一大挑戰。負責該研究項目的浸大中醫藥學院院長呂愛平教授，以研發「聰明導彈」的概念來比喻這項創新的研究。研究團隊以對酸性環境敏感的「化學鍵」，將核酸適配子與雷公藤甲素結合起來，能夠識別關節炎症細胞的核酸適配子儼如導彈「彈頭」，雷公藤甲素則是放置於導彈內的「彈藥」。整枚導彈具有自動「靶向」和「攻擊」的功能，一方面能使雷公藤甲素規避肝臟而減少對肝臟的毒性，另一方面能識別類風濕關節炎的炎症細胞；當適配子「引導」雷公藤甲素傳遞至類風濕關節炎局部的炎症細胞後，便會在炎症細胞的酸性環境內自動斷裂，留下「彈藥」即藥性成分發揮治療作用。呂教授說，這項研究將為類風濕關節炎提供有效及安全的臨床治療新藥，同時也可以作為日後相關研究的參考，有助從中藥和其他天然產物中研發合適的藥物。
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