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全棉衣服向來受消費者歡迎，不過情況近年逐漸轉變。受企業減省成本及棉花價格上漲影響，愈來愈多製衣廠製衣時混入尼龍、彈性人造纖維及聚酯纖維等，部分產品有除臭功能，又不易起皺，吸引消費者，令美國入口的合成物料成衣在逾20年來首次可能超過純棉產品。
2008年金融海嘯爆發後，不少零售商都希望減低成本；加上主要棉花出口國美國不少農民改種粟米及大豆等利潤較高的農作物，以及中國儲備大量棉花，令棉花價格由2000年至2009年每磅0.54美元(約4.2港元)，在過去兩年升至0.81美元(約6.3港元)，2011年更一度高見2美元(約15.5港元)以上。
截至2月，美國入口的混合物料成衣佔市場48.8%，接近純棉的49.1%。
■《華爾街日報》
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