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加拿大藥廠Valeant擬收購肉毒桿菌生產商愛力根的消息哄動市場，不過相較起諾華、葛蘭素史克及禮來的互換資產協議，前者的併購協議似乎對藥業界並無好處。英國《金融時報》的評論甚至指出，Valeant多年來不斷進行併購，卻同時縮減研究開支，如果整個業界都仿傚其做法，恐怕不會再有新藥面世。
Valeant側重併購，自2008年起收購超過35間公司，包括生產眼睛護理用品的博士倫。因聘請科學家研發新藥一般都不會輕易成功，常被視為浪費資源，相比起其他大型藥廠一般會撥出利潤中的19%作為研究經費，Valeant只撥出3%。如果成功收購愛力根，皮爾遜計劃把愛力根11億美元(約85億港元)研究開支，減至9億美元(約70億港元)。
藥業缺乏競爭，對發達國家的醫療體系構成壓力。英國未註冊生產商協會表示，國民保健服務(NHS)的未註冊藥物平均成本為3.79英鎊(約49港元)，遠低於已註冊藥物的19.73英鎊(約257港元)。藥廠聲稱要將成本差額用於研究，若沒有這種資助，便不能研發新藥。
《金融時報》認為，藥廠應加強抗癌藥物等有需求的研發，同時可透過資產互換等方法，令藥廠更專注於其專長的研發範疇，做法就如諾華、葛蘭素史克及禮來藥廠一樣。
■英國《金融時報》
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