接連不斷的槍擊案令黑水臭名遠播,2007年巴格達屠殺平民事件更令黑水被吊銷在伊拉克的牌照,促使公司先後在2009年和2011年兩次易手改名,希望擺脫陰影。
前美軍海豹突擊隊成員普林斯1997年創辦「黑水美國」,業務最初主要是協助訓練軍人和執法人員。公司在2002年變成「黑水保安」,開始提供保安服務,並在2007年成為「黑水國際」。黑水在屠殺事件後重組,2009年改名Xe。
2010年,一群投資者買下Xe,着手整合多間分支和業務,並在2011年更名為Academi(音同「學院」)。時任行政總裁懷特形容,新名字是要彰顯公司希望「培育新一代思考家和戰士」,並提到希望能取得牌照,重新啟動伊拉克業務。
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