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■奧巴馬看似想和卡尼握手，最終變成尷尬擁抱。美聯社
過去3年多一直替美國總統奧巴馬招架記者的白宮發言人卡尼，前日突然宣布於本月中離任，由副手歐內斯特接任。卡尼4月曾向奧巴馬透露離意，加上在任時間較一般為長，外界早已預料他會離開，但在奧巴馬親自公布卡尼離任的消息前數小時，醜聞纏身的退伍軍人部長新關剛黯然下台，令人質疑白宮藉此分散外界注意。
奧巴馬前日在白宮會見記者，宣布接受新關辭職後，突然折返白宮新聞簡報室，臨時中斷卡尼主持的例行簡報會，再宣布卡尼辭職的消息，令不少在場記者都感到驚訝。
月中交棒 不陪奧巴馬訪歐
奧巴馬透露，卡尼在4月向他提出請辭，形容卡尼「是我最親密的朋友之一」，高度讚揚他的工作表現。卡尼稱會留任直至本月中，但將由歐內斯特陪伴奧巴馬稍後出訪歐洲。
身心俱疲 否認任駐俄大使
卡尼未有詳細解釋離職原因，僅稱對家庭構成影響。有白宮內部人士透露，卡尼過去幾年在白宮記者會為奧巴馬遮風擋雨，已感到身心俱疲，希望離任後可以趁暑假與家人共享天倫之樂。卡尼稱還未決定今後去向，曾任《時代》周刊駐莫斯科分社記者的他否認會如傳聞所指，爭取出任美國駐俄大使，認為自己很可能會離開政府。
39歲的歐內斯特即將接棒成為白宮的「公共面孔」，外界此前已視他為卡尼的熱門接班人。歐內斯特2007年加入奧巴馬選舉團隊，2009年進入白宮，是長期在奧巴馬身邊擔任新聞助理的成員之一，獲奧巴馬大讚工作認真。
作為卡尼首席副手，歐內斯特一直不定期代替卡尼負責新聞簡報會，相信有助順利接手工作，但他能否抵擋白宮記者團日以繼夜的疲勞轟炸，則尚待時間考證。
■美聯社/路透社/《華盛頓郵報》/《每日郵報》
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