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美國發生重大生化安全事故，疾病控制及預防中心(CDC)前日表示，中心位於亞特蘭大的實驗室因沒有妥善處理活性炭疽桿菌樣本，令85名科學家和職員可能無意中接觸到炭疽，目前他們已服用抗生素，正接受密切觀察。當局強調，有關員工受感染的機會很低，事件不會對公眾構成威脅。
據報CDC於本月13日發現事件。引發事件的是CDC屬下「生物恐襲快速反應及先進技術實驗室」。
沒依安全程序 傳遞活性樣本
根據CDC的聲明，該實驗室的生物安全防護級別屬第3級，但卻沒遵守安全措施，在準備炭疽桿菌樣本提供予安全防護級別較低的其他實驗室做實驗時，「沒有妥善滅活樣本」，結果在部分準備棄置的物料中發現有活性炭疽桿菌。
可能接觸到炭疽桿菌的科研人員來自3個安全防護級別較低的實驗室，這些實驗室並無足夠條件處理活性炭疽桿菌。科研人員以為樣本已失去活性，因此未有採取足夠保護措施。
稱感染風險低 FBI查是否蓄意
由於其中兩個實驗室可能已有炭疽孢子滲入空氣中，當局已在實驗室採集樣本，禁止任何人在消毒完成前進入。不過CDC強調「從多數可能接觸的場合看，感染風險很低；其他中心人員、家屬和公眾接觸到桿菌的風險也非常低，不需採取保護措施。」
CDC表示，暫未知事件屬意外或蓄意行為，將與美國聯邦調查局(FBI)合作調查，目前無證據顯示涉及違法行為；CDC亦會進行內部調查，懲處涉嫌未有依足程序處理炭疽桿菌的員工。
早於2001年，有人將帶有炭疽桿菌的郵件寄給美國的新聞機構和國會議員辦公室，造成5人死亡，引起公眾恐慌，並廣泛關注炭疽菌的危險。■路透社/法新社/美聯社
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