大如地球的宇宙「巨鑽」

美國天文學家前日撰文稱，他們使用多個天文望遠鏡，找到可能是迄今發現「最寒冷、最暗淡」的白矮星，這顆地球大小的天體溫度如此低，以致其構成元素「碳」發生結晶化，成為一顆「宇宙鑽石」。

白矮星是類似太陽大小的恒星在其末期坍塌而成的產物，體積通常跟地球相若，密度卻異常大。它們形成時的溫度非常高，但由於不再發生核聚變、沒能量來源而漸漸冷卻、結晶化。

研究人員推測，該星可能誕生於銀河系早期，在漫長的時光中逐漸冷卻、暗淡。溫度如此「低」的白矮星理論上並不罕見，但由於它們的亮度極低，很難直接觀測到。 ■綜合報道