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深圳博物館古代藝術館現正舉行「貞幹表微：深圳博物館館藏牌匾精品展」，據悉，主辦方從館藏的數百塊匾額之中，找了八十多塊具有代表性的牌匾向公眾進行展示，時間跨越了明代中後期到中華人民共和國成立之初的四百餘年。這些匾額也向人們展示了中國人所追尋的倫理價值和道德境界，並視之為榮譽而加以外化。
文、攝：香港文匯報記者 徐全
牌匾，可以看作是中國傳統價值與思想的一種銘牌。貞幹表微，從意義上理解，便是指經歷了風雨吹打而仍舊保存完好的寶物。牌匾便是如此。一方面，從物理性質的材質角度而言，牌匾的用料是極為精緻的；從內容的意義而言，牌匾則將一種價值觀發揚光大，期待萬古流芳。
思想外化的產物
匾額是中國傳統文化的重要符號與表現形式，也是非常重要的載體。匾額的存在，不是單一的藝術實體，而是與書法、建築、文學緊密相聯。在今時今日回溯匾額與中國人生活之間的關係，能夠感受傳統中國禮教、宗法制度甚至日常生活模式的形態。
中國傳統文化強調個人的修為，心境的培育，但是卻不完全是出世的思維。小到一個人，大到一個家族，倫理道德的學習，需要不斷外化，於是牌匾便成為這種外化的有力工具之一。例如，有一種牌匾稱之為堂第匾，主要是懸掛在家族之中，表達家中所堅持的道德倫理信奉。
以堂第匾為例，其意義究竟是督促家族成員，還是給外人看，是一個非常值得玩味的問題。其實，中國傳統社會雖然封閉，但是人際之間的交流仍舊不可缺少，人情社會的禮尚往來也是如此。因而，匾額高懸，不僅僅是內部教化的工具，同時也是向外部世界展現家族生生不息、道德高尚、教育有方的外化產物。以時下較為通俗的觀點來看，就是要在外人面前有面子。
功名是最大的執着
說起匾額，功名匾是不能夠忽略的「萬般皆下品，惟有讀書高」，這是中國人在過去一直信奉的個人生存目標與價值。因此，無數莘莘學子要寒窗苦讀，力求在考試中獲得功名。一個重要的事實是，科舉考試不同於今日的高考。從本質上而言，科舉考試是一個公務員選拔考試。但與時下的公務員選拔制度也不完全一樣，科舉考試實質上將職業選拔與學位教育進行了二合一的處理。因此，獲得科舉功名的人，實際上帶有非常明顯的雙重意義：一方面，在學問上、道德操守上合乎聖人教誨，也具備入仕做官的資格。
於是，功名匾的來源，有不少是官方授予的。這是一個非常崇高的榮譽，意味着國家對個人學問和人品的肯定。當然，也有一些功名匾是個人製作的，但就目的而言，也是為了向他人表達自己已經通過科舉的資格。從這個意義上說，功名匾就是一個放大版本的畢業證書或是官方的任命文件。
時代變遷顯滄桑
除了功名匾、堂第匾，還有祝壽匾等形式。當官的人，為人清廉正直，也會獲得上峰甚至帝王頒授的匾額。匾額是一種榮譽，也是一種肯定，從而在中國傳統社會中，匾額成為了一個人、一個家族展示自身地位與價值的重要工具。時代不斷前進。作為一種文化載體，匾額也開始漸漸以新的方式存在。以往，母儀垂範的、合乎中國傳統相夫教子倫理的老年女性過世，匾額往往由鄉紳、地方官、朝廷甚至帝王授予。
但是到了民國時代，婦女解放運動興起，女學、女校的人數逐漸增多，加之女性社會地位的提升，她們獲得榮譽的緣由也不再局限於相夫教子。因而，一些傑出女性過世時，社會大眾也會以集體的名義致贈匾額。
獲匾原因的變化、致贈主體的改變，對中國文化與社會結構而言，也是一個轉換。這意味着傳統倫理的解釋權已經不再屬於特定的階層，人人都有了詮釋倫理的權利；而大眾贈匾額成為一種風氣時，則意味着人人都有權擁有自己心中的偶像。這可以看作是時代的變遷、滄桑與進步。
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