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美國太空總署(NASA)今年6月在夏威夷成功把外形像飛碟的火星登陸器發射上太空，當局近日發布當時的飛行片段，讓太空迷大開眼界。
重7,000磅的「低密度超音速減速器」(LDSD)主要是用作減慢太空船在降落時的速度，科學家希望運用它，能把更重型登陸器送到火星。目前正在火星探索的「好奇」號僅重1噸，以太空登陸器而言十分「輕身」。
片段顯示， LDSD由大型氣球運上12萬呎高空後，加速至4倍音速上升至18萬呎高的平流層邊緣，以模仿降落火星時遇到的環境條件。LDSD之後開始減速下降，並打開降落傘模仿登陸器着陸，不過抵達大氣層時降落傘被撕扯成碎片，未能順利打開。
科學家稱將會檢視和改進降落傘，待明年6月再測試。NASA指出，因為火星大氣層較地球薄得多，因此登陸的難度更加大。 ■英國天空新聞台/《星期日電訊報》
有片睇：youtu.be/9yRWhu0UGYw
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