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早於上世紀五十年代，無人駕駛汽車概念已經出現。當年的宣傳海報上，美國一輛在高速公路奔馳的私家車，車廂沒有前後座，只有一張小方枱，四人圍坐打撲克，任由汽車前進。
人類的未來世界，理應有此享受。
無人駕車的日子終於來臨，科幻變成了現實。美國內華達州兩年前已首先對此進行安全測試，英國繼美、德、法三國之後，將於明年一月起，在三個指定城市內，進行為期一年半至三年的無人駕車測試，並對現行交通規則進行相應調整。
研發無人駕車技術，將成為車業未來的新方向，甚至連互聯網科技公司也參與競爭。近年美國部分公路已作出特殊配合，政府亦已通過四項法律，准許無人駕駛汽車上路。
預料到二零三五年時，將有七成半汽車屬於無人駕駛。
目前谷歌的研發最先進，美國當年准許谷歌在繁忙街道和高速公路上，進行無人駕車測試。車內安裝了激光探測儀、無線電雷達探測器、攝影設備、三百六十度無死角的路面探測，令無人駕駛汽車迅速作出反應，與周圍路面的車輛保持距離和諧相處。
谷歌試車行了一百萬哩，僅兩次車身受輕微摩擦。一次是轉作手動駕駛時，反而出意外，另一次是車尾箱碰到交通燈。
《星期日泰晤士報》文章認為，乘坐無人駕駛汽車，是人生極大享受。任何人都喜歡自己像大老闆那樣，安坐私家車後座，前座由司機開車，這是一種奢華的鬆弛。將來的無人駕駛汽車，勢必帶給千百萬人如此享受。
文章說，失明者和行動不便者可以利用無人駕駛汽車，自由出入。馬路上，更可以避免因為司機的一時疏忽，而殺害無數的無辜者。
調查數字顯示，英國二十五歲以下的喪生者，死因大都與交通意外有關，英國每年逾五百人因為司機專注講電話而喪於車輪下。
英國《衛報》文章則有不同見解，文章說，無人駕駛汽車對經濟和社會帶來新機，是無須置疑的。尤其對女性來說，可以消除駕駛的恐懼感，不用擔心控制轉波和減速。但是，卻從此失去了駕駛的樂趣。
文章作者回憶，十多歲那年考到車牌，駕駛着汽車漫無目的地到處去，享受自由，覺得能掌握自己的生活，雙手放在駕駛盤的感覺，就像人與車身合成一體。
無人駕車揭開新時代的一頁，但作者認為，情感上，難以放下駕駛的樂趣，從此，對汽車的浪漫和激情亦不再。作者特別提到搖滾樂隊Jackie Brenston and his Delta Cats於一九五一年唱的《Rocket 88》。
事緣於一九四九年美國通用汽車推出歷史上第一款「肌肉車」──車身龐大健美，車頭安裝了V8發動機，雙門五座位，取名「Rocket 88」（Rocket 即火箭），以「火箭」來比喻此款汽車的快速性能。
黑人歌手Jackie Brenston以此款車名作歌名，在田納西州灌錄了樂壇史上第一隻搖滾樂唱片。 他唱道：「別猶豫了，姑娘，快快上車吧，我們按下汽車喇叭，圍繞小鎮跑一圈。我們約定，晚上八點鐘出發，來吧。」
最新民調顯示，百分之五十六的英人不會購買無人駕駛汽車，四分一英人則認為，這種車不安全。
文：余綺平
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