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腸病毒群主要分為5大類及數十種，其中未命名的腸病毒共有4種(EV-68至71型)，目前懷疑在美國爆發的EV-68型相對罕見，主要通過與患者身體或飛沫接觸傳播。自1962年首次在美國加州成功分離後，到2008年為止全球都只有零星個案，但近年陸續出現小規模爆發，分析指由於以往病例稀少，大部分人未對EV-68建立抗體，病毒一旦爆發便難以控制。
EV-68型腸病毒主要病徵出現於呼吸道，包括發燒、肌肉痛、呼吸困難、暈眩及咳嗽等，與傷風感冒類似，但不會引發神經或腸道感染。受感染的主要為兒童，尤其是5歲以下幼童。大部分患者病情輕微，但部分可能惡化。
菲日曾出現死亡個案
2008至2010年間，美國、荷蘭、菲律賓、中國及日本的感染個案陸續增加，其中菲律賓及日本分別有2人及1人因感染EV-68死亡。
近期研究顯示，EV-68爆發後逐漸傳往各地，成為急性呼吸道感染主要誘發者。美國疾病控制及預防中心資料指出，中國2009至2012年由腸病毒引發的呼吸道感染中，約17%由EV-68引發。
現時尚未有疫苗預防EV-68型腸病毒，亦未發現有效治療方法，醫生僅能對症下藥，針對病徵減低患者痛苦。 ■綜合報道
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