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日本人口萎縮問題嚴重，鄉郊地區更是重災區，原因是不少年輕人離鄉別井前往大城市謀生。小城鎮扭盡六壬吸引人口回流，例如免費送小牛乃至現金等，但始終反應冷淡。若情況持續，鄉郊將只剩下年長人口，甚至會成為無人居住的「死城」。
日本南部小村莊見島20年前推出計劃，送給每名回鄉居民一隻小牛或50萬日圓(約3.7萬港元)現金，但迄今僅有一人回來，而且已是20年前的事。其他鄉鎮也有以免費米飯、學童午餐、醫療和溫泉等作招徠，但成效不彰。
人口萎縮問題為日本政府響起警號，政府估計，全國人口將從目前的1.27億人，跌至40年後的8,600萬人，其中65歲人口比例將增至40%。鄉鎮萎縮之際，東京和大阪等大城市卻因年輕人大量湧入，變得愈來愈擠逼，形成全國人口分布嚴重失衡。雖然內閣官房長官菅義偉表示將重振鄉鎮社區，但經濟師反對政府為此而大灑公帑，以免加劇債務問題。■法新社
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