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第一次世界大戰後，制空權成為戰爭中重要一環，各國空軍因此脫離陸軍編制獨立成軍。然而在當代戰爭，隨着導彈技術提升及戰爭模式改變，空軍重要性大減，漸漸淪為地面行動的附庸，美國近年便出現不少「空軍無用論」的聲音，認為與其保留空中戰鬥能力，不如加強發展「情報、監視和偵察」(情監偵)及網絡戰等領域，為其他軍種提供支援。
曾擔任空軍機師的美國外交關係協會軍事分析員戴維森指出，空軍在美國國防中扮演的角色，已不再是「利用性感的戰機進行空中作戰」。相反，空軍日漸負責更多支援性質的任務，包括偵察、無人機、醫療、太空、網絡戰、空運及空中補給等，「因此必須從戰爭文化上重新思考空軍的目的。」
學者倡廢除空軍
美國大學教授法利去年甚至撰文提出廢除空軍，指出空軍之所以成立，是因為當年制空權提倡者認為陸軍高層不諳空軍的重要。然而法利認為，不論是二戰各大戰役，還是海灣戰爭的沙漠風暴行動等，空軍由始至終都必須與海陸軍合作才能發揮作用，戰略轟炸這項任務在後冷戰時代，也變得不太重要。
法利還指出，由於海軍及海軍陸戰隊均維持各自航空編隊，跟陸軍與海軍之間的差異相比，空軍與陸軍之間的差異明顯少得多，因此美國雖然需要空中力量，但不需要空軍，應把空軍重新併入陸軍，加強美軍整體戰術及資源運用彈性，不再受海陸空三軍架構所限。
不過有專家反駁稱，空軍依然擁有很多海陸軍無可取替的功能，例如太空任務、情監偵等，在「核三位一體」中，也只有空軍能負責其中兩項(轟炸及洲際彈道導彈)，因此不應妄言裁撤空軍。
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