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暗物質被認為佔宇宙物質總量多達87%，科學家一直希望揭開它的神秘面紗，但由於暗物質無法通過電磁波觀測研究，故只能通過重力產生的效應等途徑間接判斷其存在。英國萊斯特大學的研究人員利用歐洲太空總署觀測衛星，發現地球面向太陽的磁場邊界，X射線強度異常，推斷可能是來自太陽核心的暗物質粒子作怪。天文學家指出，今次或是科學家首次直接探測到暗物質，或成為宇宙探索上一次重大突破。
研究人員根據環繞軌道的「XMM－牛頓」觀測衛星15年來收集的數據，發現每當衛星觀測地球面向太陽的磁場邊緣時，X射線強度會上升約10%。由於目前所有傳統理論均無法解釋這現象，科學家遂大膽推斷，來自太陽核心、稱為「軸子」(axions)的暗物質粒子撞擊地球磁場時產生X射線，而引起上述觀測。若假設實屬，將證明恒星是暗物質的製造來源，不過研究團隊強調只屬初步階段發現，或需多年時間驗證。 ■《衛報》/《每日郵報》
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