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■「採棉娘子軍」 每年秋季都會踏上征程。本報河南傳真
十萬豫農婦每年秋遠征 兩月賺萬元抵整季收入
他們像遷徙的候鳥，每年秋季沿着固定的路線往返；他們又像勤勞的蜜蜂，翻飛在「花」的海洋，如同豫劇經典劇目《花木蘭》中的唱詞：咱們的鞋和襪，還有衣和衫，千針萬線可都是她們連......他們，就是每年秋季由河南遠赴新疆、逾10萬人的採棉主力軍。香港文匯報記者早前穿行於這些採棉人之中，試圖通過日常點滴，感受他們的家庭、生活、工作，追尋這些人的足跡，還原給讀者一個真實赴疆採棉人的悲喜苦樂......■ 香港文匯報 實習記者 靳中興
每年九月份，天山腳下，棉花盛開，廣袤的田地裡雪白的棉朵映着藍天，讓人心明眼亮。在河南農村，有十餘萬婦女會踏上奔赴新疆的征程，路途遙遠但不失歡快，作為種莊稼的行家裡手，豐收總能帶給她們滿心的充實和喜悅。家在河南許昌市鄢陵縣的張英即是其中之一，今年9月份，她再次從老家鄢陵出發，這已經是她連續10次踏上前往新疆的旅程。
列車顛簸三日夜 急躁又無力
按照往年的慣例，她隨同統一佩戴着紅色帽子的隊伍來到許昌火車站踏上開往新疆的西行列車。對於她來說，已經是第十次了。太熟悉了。張英想起10年前第一次西行採摘棉花情景彷彿就在昨日......
沿途不斷變換的風景如幻燈一一在眼前晃過，平原、黃土高原......美景迅疾被荒寂的戈壁灘湮沒。由於戈壁灘上缺水，無法洗臉，再加上活動空間有限，她們開始覺得渾身無力，心情也變得很急躁。而這種痛苦的感覺在三天三夜旅程的後半段表現的尤為明顯。當她們終於到達目的地，雙腳再次接觸到大地的時候，好長一段時間裡都像是踩在海綿上。
剛開始的兩年，張英的兒女都在學校住校，家裡的十畝地也交給了能幹的丈夫和現代化的機器。時值今日，當年上學的女兒已經變成媽媽，本來張英準備在家照看外孫女不打算去新疆採棉。採棉隊伍出發後，第一次「掉隊」的她卻感到了少有的孤獨，竟鬼使神差地又一次踏上了開往新疆的列車。
長期彎腰痛難忍 寧爬行採摘
張英到達的「戰場」位於新疆奎屯。綿延數千畝的棉花地，每年的棉花搶收大戰都要持續好幾個月。其間，張英每天能摘一百多公斤，棉花較輕，一百多公斤的棉花需要她從天剛亮一直摘到天黑，採摘動作重複2萬多次。
為了節省時間，午餐都在地頭解決。這些棉花需要她裝成包，穿過一眼望不到頭的田壟，一次次背到地頭過磅。棉花體積巨大，十幾公斤的棉花包扛在肩上壓得人抬不起頭。但是，背棉花過磅卻是她們比較期待的勞動方式，因為這樣至少可以直立行走，舒展因一直彎着而疼痛難忍的腰部。由於部分棉株較低，棉農們必須彎下身子摘棉，一天下來，人人都累得腰酸背痛。時間長了，腰痛得難以忍受時，她們就在地上爬行着採摘。看到漫無邊際讓人絕望的田壟，張英時時會想到放棄，但一想起孩子、老人、家境，她又巴不得採棉期不要結束，那就可以掙更多的錢了。
工資七年翻三倍 生病不休息
雖然工作比較辛苦，但當一天的工作結束，張英躺在軟軟的運送棉花的車上返回時，她的心裡又是滿滿的。在2007年，摘棉花的工錢還只有一公斤0.7元，現在已經是原來的三倍還多，達到一公斤2.2元，一天摘一百公斤，兩個多月下來能收穫萬餘元，這幾乎等於老家一季莊稼的收入。幾個月的時間，竟是這些數字成了她堅持下去的動力。
河南女人吃苦耐勞，工作認真，即使是生病也不肯休息。她們摘的棉花質量高，很少帶雜質，棉株上也基本沒有棉桃剩餘，從來不用返工。兩個月下來，新疆各地的棉花都能如期入庫。
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