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■河南透過輸出採棉工，與新疆達至勞動力互補。圖為工人將棉花過秤。 本報河南傳真
每年8月至10月這段時間裡，河南鄉村正處於農閒時期，夏糧已收，秋糧未熟，勞動力大量閒置。而新疆則處於一年中最忙的季節，這兩個遠隔千里的地域，正好具有勞動力互補的特點，這樣的摘棉人流已經持續將近20年了。
暫居矮草棚 艱苦不抱怨
對河南的農民來說，利用農閒時間去遠方幹農活，不讓自己的勞動力閒置又能在經濟上補貼家用，已經是一種傳統。這些湧入新疆的河南農民，還有一個醒目的特點：幾乎都是女人。於是，每年摘棉花的季節，那些穿越茫茫戈壁西去的列車上，就會出現女性人口遷徙的奇觀。這些河南女人大多組隊出發，具有高度的組織性。
對河南安陽、開封、商丘、周口、駐馬店等地的鄉村女人們來說，赴疆摘棉已經成為她們遠離家務的特權，幾乎沒有人能夠阻擋她們遠行的腳步。她們被組織起來，踏上鄭州鐵路局臨時加開的列車。在早些年，這些列車行駛速度非常慢，沒有臥鋪，票價也只有快車的一半，她們要在遙遠的路途中度過60多個小時，現在時間已經縮短了將近一半。據統計，在2013年8月至9月中上旬，在商丘火車站乘車前往新疆地區的摘棉工每日在3000人左右，他們將為豫東及周邊地區帶來7億元左右的收入。
到了棉花地裡，無論當地人還是外地人都是以棉花為中心，生活條件幾乎被忽略。這些從河南來的被當地人稱為拾花工的女人把低矮的草棚作為臨時居所，床鋪是幾塊磚頭支着高低不平、長短不齊的木板搭成的。雖然條件很簡陋，但是她們沒有抱怨。
無論多麼艱苦，都不能阻擋這些勤勞的婦女們西去的熱情，她們像定時遷徙的候鳥，為新疆的發展提供支援。
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