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「花瑤」是一支只有6,000多人的小部族，族人主要居住在湖南隆回縣北部小沙江鎮的高寒山寨裡。這裡，幾乎每個人都認識老后。自從老后無意間「發現」花瑤之後，他一路「陪伴」這支花樣部族已有三十多年，記錄他們的民風民俗和傳統文化，主動當他們的代言人。著名作家馮驥才曾撰文稱，「（老后）是民間文化的殉道者。」但老后卻沒把自己看得這麼崇高。他說，這一切都僅僅源自對這個部族的熱愛。
■香港文匯報記者 董曉楠、彭英 湖南報道
老后本名劉啟后，現年70歲，個子不高，滿頭白髮，但走起路來卻腳下生風，絲毫看不出他年逾古稀。用老后自己的話說，「一到城裡就老了，一到花瑤山寨就年輕。」花瑤是老后心中最柔軟的存在。瑤山秀麗的山水，瑤族熱情淳樸的風俗，花瑤姑娘明艷動人的姿態，都定格在老后的鏡頭裡。老后在長沙的家距離瑤山將近800公里，而且過了隆回縣城之後更是山路盤旋、道道急彎，一般人進去一趟都很受罪，但老后卻在30餘年裡來回400多趟，走遍了瑤山的每一個山坳和村寨，熟悉那裡的每一戶民舍和人家。
少女衣飾姹紫嫣紅
「花瑤」這個名字是老后取的，得名於這個瑤族分支對衣裝艷美的崇尚。經過老后數十年的不斷宣傳，「花瑤」已成為這支部族的正式名稱。老后說：「這裡的姑娘都特別愛美，從頭到腳都是花的世界、色彩的海洋，她們從青山綠水之間遠遠走過，就像一束束耀眼的山花。」花瑤女性的傳統外衣是鑲了紅布邊、綴着紅布扣的黛藍色無領對襟長衫，後頁下襬的一角向上方撩起，紮進腰間。她們頭戴亮麗的帽子，狀若葵花，大如斗笠，顏色火紅，十分好看。
在沒有任何資金支持的情況下，老后用自己每月微薄的退休金記錄着這個獨特部族文化的工作。他說，「搞民間文化，既是自討苦吃，也是自作多情，當然，走過來以後又覺得也是自得其樂。」老后的老伴朱春英介紹，那時他們日子過得很清苦，一台電風扇算是家裡僅有的電器，連老后用的簡易照相機都是一點點攢錢才買下的。但她知道老后做的是一項非常有意義的工作，所以就默默支持他。
記者向當地人詢問關於花瑤逐漸失傳的風俗時，他們就會說：「你們去找老后，他都知道。」沒有人比老后更懂花瑤，更了解花瑤的傳統文化。「我關注花瑤，最早是獵奇，慢慢發現這是一個民風新奇、獨特、繁縟的，也是一個熱情、瘋狂、樂天的部族。」這樣的心得可以在老后的書房裡得到印證。書房的書架上陳列着他近幾年拍攝的幾萬張珍貴照片的底片，這都是老后花了半生心血留下的寶貝。
將花瑤文化推向世界
老后多次在全國舉辦花瑤巡迴展覽，曾隨中國民俗攝影協會應聯合國教科文組織邀請，赴法國出席組建「世界民俗攝影聯合會」的籌備會議；連續四次應邀出席「聯合國教科文組織世界民俗攝影理論研討會」。 老后用自己的鏡頭與紙筆，將獨特絢麗的花瑤文化推向全中國，帶進聯合國，留下大批鮮活而彌足珍貴的資料。「花瑤是一方難得的、尚未被現代文明浸染的淨土，是我心中的『香格里拉』。」
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