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文化研究學科對文本的定義相當廣泛。任何文藝產物，上至寫作文本，下至飲食衣着和人的形體。一般文學研究對文本的定義，對文化研究的應用來說，太狹義了，需要重新對文字涉及的文本，重新下定義。著名的文化評論者羅蘭．巴夫（Roland Barthes）有兩篇文章，《作者已死》（Death of the Author）和《從作品到文本》（From Work to Text）可為這一新的定義作註腳。
日常方方面面 可作符號解讀
文化理論批評家，多傾向不以作者為文本的唯一主要源頭。他們認為不應將文本與其他社會活動分隔開，自成一體，亦不應與其他文本絕緣。文本與文本間，應成一廣大包容的網絡，互相牽連和觀照，形成一「文本互涉」（Intertextuality）的意義。文本各組成的部分，與其他文本，過去的和現今的，產生互相指涉。故此，文本的意義應指其作為這網絡中的一部分，相對其他部分的關係而定。
這種對文本意義的看法，不單止改變一般文學研究上的看法，亦直接改變我們對周遭世界的關係。既然文本牽涉各層面的相互關係，則這些網絡中的國家、社會、城鄉、歷史和經濟、以及情感和身體活動，均成為這一網絡的組成世界，此一世界與文字中呈現的世界，作同樣的分析和解讀。因此，人的日常生活，如衣飾設計、食譜、園藝和運動場合，均可作符號學上的解讀。
文字多重解讀 發揮文本空間
羅蘭．巴夫對文本的看法與新批評理論提出的「作者目的謬誤」有所不同，雖然二者均反對以作者為解讀的唯一來源。巴夫將作者與文本分開，目的是要指出作品與其他作品的指涉關係。作品的意義不是來自作者，而是來自所有構成此一網絡的其他作品。作品變得不是如新批評理論所說的「自足」（Self-contained），而是來自一交織不同網絡的文字和意義。羅蘭．巴夫在《作者已死》一文強調文字本身永不會只傳送單一的意義，而是多重解讀。不同讀者有不同背景，帶出不同的解讀。故「文字的寫作是消滅了單一的聲音和來源」，文字本身是一中性的混雜空間，主觀性和主體身份變得難以捉摸，正因為如此不固定，我們嘗試控制其多意性，往往投靠作者的源頭。這樣便簡單化了文本中的多元能量和可能性。故羅蘭．巴夫說：給予任何文本作者權威，亦即扼殺文本的發揮空間。意義的產生，變得來自權威性，愈追求此，愈扼殺人類的想像。因此，他鼓吹不為追求單一意義而閱讀。
羅蘭．巴夫在《從作品到文本》（From Work to Text）一文，將作品（Work）和文本（Text）的意義分開。「作品」指與傳統文學的定義相近：指創作人的作品和所代表的意義（meaning），乃指文字背後所代表的意義而言。可以自我存在，屬於個人，可經細讀而得到理解。而「文本」則指各種文化產物互相連接，交織成為一體的組合（a tissue, a woven fabric），地位是超乎作者本人的。它是一文本與另一文本之間的交接（text-between），不等同文本的源頭。■陸潤棠 恒生管理學院、人文社會科學學院院長
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