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近日天氣寒冷，早晚溫差較大，不少人都生病了。冬天寒邪最盛，很容易損傷人體正氣。如果冬季不注意養生，就會導致陽氣損傷，從而產生疾病。怎麼養護好我們的陽氣呢？這是一個養生的智慧。
文：鍾啟福（香港中醫學會副主席）
人生於天地之間，氣候千變萬化，因此自然環境中的風、寒、暑、濕、燥、火，時常都威脅着我們的身體而形成疾病，這就是中醫理論所說的「六淫致病」。《黃帝內經》說：「從陰陽則生，逆之則死，從之則治，逆之則亂，反順為逆，是謂內格。」首先你要知道生命萬物都要順應四時的陰陽變化而生存，四季陽氣不斷在變化，周而復始--春生、夏長、秋收、冬藏，當你懂得陰陽變化法則去護養身體，身體便能發揮正常；如果違反了就會生病，內部器官功能便會出問題。
抵禦外邪的陽氣
而人體發病的機理，主要是正氣與邪氣相互對抗形成的結果，人體正氣有氣、血、陰、陽，而致病的邪氣可以分為風、寒、暑、濕、燥、火這六種形態。當它們侵入人體後，正氣不足的人就很快發病，而正氣足夠的人就不會生病，這個抵禦外邪的重要功能便是我們人體的陽氣。陽氣是什麼?《黃帝內經》裡的生氣通天論篇裡說到：「陽氣者，若天與日，失其所則折壽而不彰。」而明代著明醫家張景岳曰：「生殺之道，陰陽而已。陽來則物生，陽去則物死」。道明陽氣乃預防疾病和抵抗衰老的真諦。
陽氣有三大主要功能，分別是： 抵禦外邪、 溫煦身體與推動氣血。除了溫暖身體及推動氣血外，陽氣較為重要的功能就是人體抗禦外邪的第一道防線，這種能力足夠就可以百病不侵。所以《黃帝內經》裡有一句很重要的內容：正氣存內，邪不可干。即使面對任何病邪，只要體內陽氣足夠，不管環境如何惡劣，不管流行什麼病毒，也不會生病。
那些身患重病、慢性病、衰老的人，體內陽氣已經逐漸虛衰，當氣候不穩時，抵禦病邪的能力或是體內臟腑功能的協調功能都會不足，這樣解釋了為何冬至前後的發病率及死亡率會增高。衰老是自然規律，但是，透過努力保護溫氣，我們可以減少疾病發生，抵抗衰老，還能增加壽命。冬天不少人總感覺手腳冰涼，這主要是因為自然界溫度降低，戶外陽氣不足，而人體自身的陽氣亦會相對容易不足，身體出現陽虛的表現。
補益不宜過剩
冬季寒邪最盛，如果再不注意日常生活細節，如起居作息、飲食養護等，損傷了陽氣便容易發生疾病。《黃帝內經》裡常教人冬天時要早臥晚起，道理很簡單，因為冬天晚上寒邪更盛，繼續活動便會加倍去損傷體內的陽氣，再加上夜睡傷肝，體內臟腑功能便會更被擾亂。另外，飲食不節、過食生冷更常被忽略，《黃帝內經》有「用寒遠寒，食亦同法」的養生告誡，體質虛寒者不可食用屬性寒涼的食物，進食了便會導致脾胃功能受損，容易出現胃痛、腹脹、嘔吐、腹瀉等表現。這亦意味着我們在冬季應該多吃一些性質平和或溫性的食物，來補益人體虛弱的陽氣，抵禦外界的寒氣。好像羊腩煲、雞煲、當歸生薑羊肉湯、薑茶、韭菜包、桂圓茶等都是冬季合時的食療。
但是在落實到日常飲食中的時候大家要注意到，所謂多吃一些，僅僅是在平衡飲食的基礎上，適當的增加此類溫補陽氣的食物。因為在冬季人體肌膚、汗孔處於閉合狀態，如果補益太過，導致陽氣過剩，陽氣無法宣散，很容易使熱鬱於體內出現內熱的病證，如進食火鍋、燒烤次數過多會引致皮膚生痘痘和口舌生瘡。在進食補品的同時，大家不要忘記陰陽平衡對於養生的重要性。所以說，補陽亦有技巧，足夠便可以，不要盲目。
泡腳按摩抗寒養生
要增強免疫力，除了日常做好保暖之外，熱水泡腳是有效抗寒的方法。它能透過刺激下肢穴道，促進血液循環，改善體質。泡腳方法很簡單，先準備好一盆熱水，約40至45度左右，加上適當海鹽、生薑、橙皮，浸泡20分鐘。由於雙腳脂肪層較薄，又是離心臟最遠的器官，熱水泡腳可刺激足底穴位，提高機體免疫力及抗寒能力。而高血壓及心腦疾病人士則慎用此法。
另外，頭為諸陽之會，平日可多做乾手按摩，先將雙手合掌擦熱，再依序輕輕摩擦頭、臉、眼、鼻等部位，接着按摩手臂、大腿、膝蓋等，每天做5至10分鐘，有溫通氣血的功效。艾灸「關元穴」：關元穴位於小腹丹田處，又名下丹田，在臍下3寸，為一身元氣所在，生化氣血之源，男子藏精、女子藏血之處，故為全身養生保健強壯要穴。長期施灸可使人元氣充足，延年益壽，有些女士艾灸此穴後可增加受孕率。每天大概半小時，便可以保持精力旺盛，時常感到身體就像擁抱太陽一樣的溫暖，充滿正能量。
「是故聖人不治已病治未病，不治已亂治未亂，此之謂也。」這是中國醫術的醫道。高明的醫師會在你還沒有生病的時候，把你內亂的體質進行調整，而維護好陽氣便是重要環節。若等到已經生病時便已經晚了。
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