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創立進化論的科學家達爾文19世紀初在匈牙利發現兩種神秘生物的化石，他對於這些生物完全摸不着頭腦，更形容為「歷來發現的最奇怪動物」。英美科學家近日利用蛋白質排序法，確定該兩種生物的類別，相信是與馬、貘及犀牛有密切關係。
該兩種哺乳動物化石是長頸駝及箭齒獸，長度均約2.75米，前者體重較輕，擁有類似囓齒類的身軀、駱駝的四肢及象鼻，相信與現代的馬匹有關係；後者軀體像犀牛、頭像河馬、臼齒類似囓齒類生物。
兩者此前被認為是絕跡於1萬年前的南美有蹄動物最後存留群種。倫敦自然歷史博物館分子進化生物學家巴恩斯表示，今次研究成功找出南美原生有蹄動物的起源。 ■路透社/《每日電訊報》
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