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近年全球暖化持續，令地表蒸發率上升，一定程度上加劇乾旱，或是今次加州旱情嚴重的原因之一。由於地球繼續暖化，美國國家氣候資料中心氣候監察部門主任阿恩特預言，美國西岸本世紀將經常出現乾旱。
普林斯頓大學氣候學家奧本海默表示，乾旱基於雨水不足及氣溫太熱兩個因素，其中雨量與暖化暫未有清晰關係，但氣溫持續偏高會增加蒸發率，令更多水分從土壤、河流及水庫等蒸發，加劇水供應不足。
史丹福大學地球科學助理教授迪芬博則以另一角度解釋乾旱與溫暖的關係，他解釋冬季偏暖會令降雨增多、降雪減少，意味淡水無法以積雪的方式留在山上，變相令水庫要以現時供水，一直支撐到冬天雨季再臨。
太平洋大氣近年亦出現變化，令加州上空常被高壓脊籠罩，令風暴難以吹襲當地，減少雨水。 ■《紐約時報》
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