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■梅嫩德斯在美國會甚具影響力。法新社
美國司法部前日宣布，起訴參議院外交委員會前主席、民主黨資深參議員梅嫩德斯貪污，指他收受賄款、濫用職權，為一名任職眼科醫生的友人提供商業和個人利益。梅嫩德斯反對美國與古巴復交，亦曾阻撓美國與伊朗的核談判，在外交上與總統奧巴馬針鋒相對，故有評論認為司法部此時起訴梅嫩德斯，或出於政治打擊。
梅嫩德斯昨日在新澤西州紐瓦克出庭應訊，他此前否認所有指控，強調跟涉案眼科醫生梅爾根關係純屬「友誼」，將會證明檢控部門犯錯。他又宣布暫時辭去現任的參議院外交委員會副主席一職，但無意辭任參議員。
案情指，梅嫩德斯在2006年1月至2013年1月期間，收受梅爾根總值約100萬美元(約775萬港元)賄賂，包括接受逾75萬美元(約581萬港元)競選費、接受奢侈禮物、多次獲招待到梅爾根的別墅度假，並免費乘坐對方的私人飛機出國等。梅嫩德斯未按有關條例，申報所收禮物。
作為回報，梅嫩德斯利用身為參議院金融委員會成員之便，干預梅爾根私人診所與美國醫療保健和醫療補助服務中心之間的官司糾紛。
針對奧巴馬 阻撓伊核談判
古巴裔的梅嫩德斯是美國國會最具影響力的拉丁裔議員之一，曾推動加強制裁伊朗的議案、阻撓核談判，奧巴馬已揚言動用否決權否決有關議案。評論認為，司法部起訴梅嫩德斯，或希望削減國會對奧巴馬外交政策的反對聲音。■美聯社/法新社/路透社/美國有線新聞網絡
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