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香港文匯報訊（記者 鄭治祖）擔任新界鄉議局主席35年的劉皇發（發叔）以身體理由，日前宣布退下火線，不再競逐主席一職，期望由兒子劉業強接棒。劉業強昨日在兩名鄉議局副主席張學明和林偉強，以及多名執委支持下報名參與競逐鄉議局主席。他強調，有信心和抱負為新界人服務，又指新界鄉紳向來團結，對他予以不少支持，故不存在「世襲」問題。張學明亦指，支持鄉議局由年輕一輩接班，並會陪同劉業強秉承發叔往績，期望未來做得更好。
鄉議局將於6月1日舉行換屆選舉，本身為全國政協委員及經民聯成員的劉業強，昨午在張學明、林偉強及多名鄉議局現任執委如梁福元等陪同下，到灣仔民政事務總署報名參選下屆鄉議局主席。
指新界人團結 獲執委支持
劉業強報名後，被問到發叔不再競逐主席的因由時坦言，發叔年事已高，且「有少少唔舒服」，而發叔早於多年前已與他商討接任問題。劉業強強調，有信心、有抱負繼續為新界人服務，至於一旦當選會否予人「世襲」的感覺，他笑言「無呢樣嘢」，相信新界人好團結，鄉議局不少執委支持他，近期亦有致電和親身拉票，但無思考過當選後會「做幾耐」。
坊間關注劉業強一旦當選主席，會否再下一城競逐2016年立法會鄉議局界別席位，他就笑指「言之尚早」。鄉議局會否籌組新界黨，有待他成功當選後，再與鄉親詳談商討。他又指，新界丁權問題不能長期拖延下去，會詳細考慮，思考有否其他合適政策代替。
張學明讚劉業強 齊繼往開來
同日報名競選連任的鄉議局副主席張學明，承認發叔退任的決定倉促，但強調發叔現年79歲，本應安享晚年，但「新界人一直唔肯畀佢退」才留任至今。他強調，發叔與他本人均希望讓年輕一輩接班，認為現時是好時機。他又讚揚劉業強年輕又願意參與選舉，「非常願意陪住阿KEN（劉業強），在未來的工作能夠繼承劉皇發過往的成績，做得更好。」
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