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「新沙士」病毒（virus）襲韓，近日疫情持續蔓延（outbreak），內地及本港也受牽連，情況頗叫人擔心。隨着韓國的確診人數飆升，疫情似臨失控（out of control）惟當地政府卻未有公布受中東呼吸綜合症影響的醫療機構名單，發放資訊的透明度（transparency）不足。韓國乃港人旅遊熱點，筆者認為特區政府必須防患於未然，更進取地及早採取防疫措施（infection），包括加強港口衛生措施（enhance port health measures），甚至因應疫情變化考慮發出旅遊警示（the Outbound Travel Alert）；市民亦應時刻注意個人衞生（personal hygiene），在人多地方戴口罩（wear a mask）、勤洗手。
俗稱「新沙士」的中東呼吸系統綜合症冠狀病毒，其英文全寫為Middle East Respiratory Syndrome，簡稱為MERS，該症的病徵包括發熱（fever）、咳嗽（cough）、呼吸急促（shortness of breath）等。Respiratory在此作形容詞使用，中文譯作呼吸系統的，而Syndrome作名詞時則譯作綜合症或症候群，舉例說2003年爆發的嚴重急性呼吸系統綜合症疫情，港人一般依粵音譯作「沙士」或直接使用病症的英文縮寫SARS，全寫就是Severe Acute Respiratory Syndrome。
傳播途徑仍未清楚
究竟MERS如何感染人類？據了解，目前在某些病例中MERS可通過與病者密切接觸（close contact）而傳播，但確切的感染來源仍未完全清楚，亦有研究認為病毒來源是駱駝。除此之外，有統計數字（the statistics）顯示，新沙士病毒於2012年首現沙特阿拉伯，繼而在中東其他國家蔓延，雖然未知該病毒是否已成為中東的風土病，但MERS 傳入韓國未夠半個月，截至6月4日，當地已有35宗確診感染個案（infected cases），其中兩人死亡，被隔離人數逾千，疑似個案（suspected cases）不斷增加，病例數目迅速成為全球第三高，情況令人關注。隔離的英文叫quarantine，常以被動語態使用，例如：With the assistance from the diplomatic personnel of South Korea , the two South Korean travellers finally accepted to be quarantined.（在韓國外交人員協助下，兩名韓國旅客最終接受被隔離。）
韓國初期判斷失當 市民時刻保持警惕
韓國政府早前承認當局在疫情初期判斷（initial judgment）有失誤，而世界衛生組織（World Health Organisation，簡稱 WHO）則指韓國的新沙士病毒暫無變異，相信不會輕易傳播。無論如何，畢竟香港人嘗過沙士的慘痛教訓，誰敢再掉以輕心？為了阻止疫情擴散，筆者認為特區政府應用嚴謹的手段去處理，以斷絕傳播的途徑，市民亦要時刻保持警惕（vigilant），注意個人衛生，否則當疫情如當年沙士和禽流感般在社區爆發，後果便會不堪設想。■麥美娟 立法會議員
隔星期五見報
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