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■在萬代島上，欣賞新潟美景，眼前的便是信濃川。
位於日本本州中部的新潟縣，擁有日本最長的河流信濃川，造就了流域肥沃的新潟平原，是日本最優質的大米產區。清淨的河水及上等大米成為日本酒的好材料，自古以來，新潟已盛產日本酒，創造出富有地方特色的獨有技術及味道，代代相傳，是日本最多酒藏名地。早前，筆者有幸造訪了這個地方，尤其是新潟的「釀造地區」，參觀了清酒廠、味噌窖等，在這些已有百多年歷史的建築下，來一趟「酒藏見學」，並即席品嚐各式清酒、味噌及「?」飲食等，一次過享受購物及試食的樂趣。■文、攝︰吳綺雯 鳴謝︰日本貿易振興機構
新潟市沼垂地區素有發酵食品街之稱，由眾多酒窖、味噌窖藏、醬油窖藏組成，而今代司酒造、峰村釀造（味噌窖）、古町?製造所（ 飲料店）三處合稱「釀造地區」。為了讓遊客體驗釀造、發酵的世界，「釀造地區」重新修葺了約有100年歷史的貨棧，於去年更開設了峰村釀造零售直賣店，任何人士都可以光顧。所以，新潟是值得去的東北地區之一，尤其是日本酒的愛好者，絕對值得造訪。
第一站︰今代司酒造 酒藏見學 品味清酒
今次造訪新潟，筆者有機會參觀這縣唯一不添加酒精、純米比例百分百的日本酒廠--今代司酒坊。據悉，全新潟約有90多個酒造廠，其中只有兩間酒造廠仍非常堅持純米釀造，而今代司便是其中一間。當車子抵達創業於1767年的今代司門外，甫下車，連空氣也讓筆者覺得甘甜。這兒的美酒，無論所用的天然地下水和優質大米，全部無需外求。「天然水處理、純米酒、今代司」在全國級別最高的鑒別品評大會「洛杉磯國際葡萄酒概念2014」上榮獲金獎。
筆者眼前的酒坊建築物，建於1900年間，當踏入酒坊後，一位文質彬彬的代表取締役社長田中洋介帶我們參觀，來到一大木桶前解說，今代司每年都會特釀一桶酒，這是為了維持傳統，象徵代代相傳。很多酒廠因為要專心量產，都不怎麼做這件事了，但今代司仍保持這一傳統。任何對日本釀酒有興趣的朋友都可以往今代司「無料見學」，酒造見學必須要事先致電或上網預約，在專人的帶領下，好像親自體驗了日本酒的製造過程，感受那種陳年純美的好味道。
當了解了釀酒工序、釀造過程及酒窖的故事後，在參觀即將結束時，可以在這兒即席品嚐各式清酒，品嚐後，你還可以選購一些清酒回家。
今代司酒造株式會社
網址︰www.imayotsukasa.com/index.htm
知多啲：日本酒神三輪明神
日本文明起點， 幾乎可以從1300年前的奈良時代開始，人們開始學着以物計價的商業模式，也是奈良時代開始造酒，造酒的目的是為了敬神。日本酒神大總管就在奈良三輪，幾乎就是日本文明的起點。
第二站︰峰村釀造 前舖後工場 瘋狂試味噌
以大豆發酵而成的味噌，自古以來是日本飲食當中不可或缺的調味料。於是，在今代司「見學」及試酒後，筆者徒步約5分鐘便抵達對面街道上黑白色的型格古老建築物--峰村釀造和古町?製造所，來到這裡便可享受購物和試食樂趣。
首先，筆者走進這間於1905年創業的老字號味噌廠--峰村釀造參觀，味噌廠強調不僅只有鹹的味噌；除了得到新潟當地的好評，還獲得很多縣外商人捧場，特地到新潟入貨，至今亦如此。如今已是前舖後工場的峰村釀造，不但生產味噌及味噌醃製料，由於社長是位道地的美食家及釀造家，於是他親自選材及調合配方，靈活地運用釀造技術和知識，生產和銷售具上佳 UMAMI（旨味）的高湯、醋和調味料等。
店內有在自家味噌中放入國產蔬菜醃漬而成的味噌漬、白米發酵而成的酒麴飲料（甘酒）等人氣地道貨品，吸引不少客人前來光顧。嚐過他們的味噌漬撈飯等「試食」後，掃貨目標還是轉移到豆菓子零食、聞名的越光米等貨品。今次是經過特別安排，峰村釀造並沒有舉辦類似今代司的味噌「釀造見學」導賞，但會不定期舉辦調配不同味道味噌漬、醬菜、醃製梅子和發酵有關如麵包製作等的教室。
峰村釀造
網址︰www.minemurashouten.com
古町?製造所
網址︰www.furumachi-kouji.com
第三站︰古町米花製造所「米花」飲食 不得不嚐
在峰村釀造店買完一輪，便走過旁邊兩層高的古町?製造所。甫進店內，一系列「?」（一種蘊含豐富維他命的發酵物質）飲料、使用「?」釀造不含酒精的甘酒、「?」飴軟糖，以至「?」護膚品呈現眼前。所謂甘酒是不使用酒糟，而是將製成酒精前產生的「?」用於釀造自然甘醇的飲料，所以不含酒精。當中筆者對飴軟糖和及「?」味特別好奇，於是亦試了一口，並購買回來品嚐。
第四站︰海老の髭 天然料理 佐酒佳餚
早前，筆者在香港的分店率先品嚐過海老の髭的出品，沒想到今次來到新潟，有緣在總店品嚐其天然料理及佐酒佳餚，尤其是這兒的刺身，的確很鮮甜美味，還有一些菜式早前在香港品嚐過，甚有親切感。最令筆者感興趣的是，你可以在這兒以約2000日圓便可一次過品嚐六款清酒，如極上吉乃川（吟釀）、雪中梅（本釀造）、越及寒梅別撰（特別本釀造）等，還可以一嚐只有食肆才供應的麒麟山山水，相信大家喝下六杯後，酒意漸濃。
萬代島上 舒適愜意
今次，筆者在新潟下榻日航飯店（Hotel Nikko Niigata），飯店在萬代島上，四周被水和綠色植物環繞，令人舒適愜意。從客房能眺望到飛馬單山脈、日本海、佐渡島、信濃川等新潟美景。飯店外觀設計與信濃川巧妙相配，仿如一艘停泊於湖面之上的豪華郵輪。
隨時隨地高速上網
現在，旅遊都離不開上網，筆者知道馬來西亞、泰國等地方，在機場會有旅遊卡銷售，令你可以在當地隨時隨地上網。今次筆者來到日本，行程前，知道日本沒有旅遊上網卡銷售，於是在香港預先租借「Wifi蛋」，筆者使用的是Wiyo的無線網絡分享器，加上日本的LTE網絡發達，於是便借來LTE使用，一部分享器可供10部電子產品使用，每日只需HK$70至$80，對於經常上網的香港人來說，這個價格既合理又方便，就算在較為偏遠的新潟，使用速度也不錯。 查詢︰www.wiyo.hk
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