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■首批印度香客經乃堆拉山口進入中國西藏自治區，開啟了為期12天的朝聖之旅。 新華社
香客赴藏朝聖闢新路 標誌兩國關係改善
香港文匯報訊 據新華社、新華國際客戶端報道，中國西藏自治區與印度錫金邦邊界的乃堆拉口岸昨日上午10時，迎來首批印度官方香客，標誌着印度香客進藏朝聖新線路正式開通。這批香客將前往西藏阿里地區岡仁波齊峰和瑪旁雍錯湖，開展為期12天的朝聖之旅。乃堆拉山口與中印東部有爭議領土接近，戰略地位敏感。有分析認為，中國決定對印度香客開放乃堆拉口岸，標誌着中印兩國關係有所改善。
1962年中印發生邊境衝突，乃堆拉山口長期陷入沉寂。2006年，中印兩國決定重啟乃堆拉山口邊境貿易。邊民可在邊境貿易通道之間往來，但必須當天返回。時至今日，中國對印度香客開放乃堆拉口岸，這是為兩國今後開通陸路邊境口岸所作的一種嘗試。
中國國家主席習近平2014年訪問印度時，中印兩國簽署的《中華人民共和國和印度共和國關於構建更加緊密的發展夥伴關係的聯合聲明》提出，為進一步促進兩國宗教交往、為印度朝聖香客提供便利，應印方要求，中方決定增開經乃堆拉山口的朝聖路線。
印度香客赴中國西藏神山聖湖朝聖有着悠久的歷史。阿里地區的神山岡仁波齊、聖湖瑪旁雍錯是印度香客朝拜的聖地。岡仁波齊峰，海拔6,656米，位於西藏阿里地區普蘭縣境內，被佛教、印度教、苯教、耆那教等視為「神山之王」。岡仁波齊東南約20多公里處是被佛教、印度教尊稱為「聖湖」的瑪旁雍錯，海拔4,588米，面積412平方公里。據了解，中國於1981年起接受印度官方香客入境朝拜神山聖湖。 在過去的10年裡，中國已接待印度香客近8萬人。
曾經，中國只在西藏與印度北安恰爾邦的里普列克山口向印度香客開放朝聖線路。這條線路全程途經海拔5,800米左右的高原地帶，路險人稀，長年積雪，大部分路段無法通車。到了朝聖月份，印度香客們不得不跋涉20多天才能抵達朝聖地點，一般年齡較大或者體力不支的香客都無法完成。
朝聖之路縮短到8至10天
中國開放乃堆拉口岸後，印度香客可乘坐汽車途經西藏高速公路抵達山下，隨後用較短時間爬到山峰。朝聖之路將縮短到8至10天左右，節省了一半多時間。
當天，中國向印度香客免費贈送了羽絨服、揹包、毛毯等高原應急物品禮包。記者看到，首批43名香客井然有序、快速平穩通過「一關兩檢」。來自孟買的阿瑪納今年70歲，是這批香客中年紀最大的一位。他說：「這是我第一次到西藏神山聖湖朝拜，也可能是我最後一次朝拜。感謝中國政府的熱情招待。」
中國駐印度大使樂玉成說，開通經乃堆拉山口的朝聖路線是習近平主席去年訪印期間同印方領導人達成的主要共識。他說：「希望以此為契機，進一步推進和加強中印戰略互信，拓展各領域合作，深化人文交流，妥善處理有關分歧，促進共同發展，將雙邊關係提高到新的歷史水平。」
印度議會聯邦院議員、議會印中友好小組主席塔倫．維傑說：「此次中國開闢印度香客進藏朝聖新線路，是兩國關係史上的里程碑，在世界上具有典範意義。」印度駐華使館參贊谷希願說，朝聖新線路的開通，將是印中兩國人民間日益豐富、不斷增長的相互聯繫的永恒標誌。
有助開發旅遊推動經濟
此外，對印度香客開放乃堆拉口岸，也將有助於印度西孟加拉邦北部和錫金邦開發旅遊資源，推動當地經濟發展，並為孟中印緬經濟走廊創造良好環境。印度東喜馬拉雅山旅遊部門官員預測，除了香客，還有不少印度民眾希望去西藏聖山聖湖旅遊觀光。因此，乃堆拉口岸開放後，大量印度遊客將通過該口岸前往西藏，這將會帶動沿途地區的旅遊和運輸業發展，為當地人創造就業機會。
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