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隨着社交網站普及，網絡欺凌無處不在。新西蘭國會近日以大比數通過一項新法案，嚴懲網絡欺凌行為，包括作出虛假指控、「起底」、出言恐嚇、種族或性別歧視、鼓吹他人自殺等，違者可被判罰款甚至入獄，相信是全球首項專門針對網絡欺凌的法案。支持者認為有必要懲治以遏止歪風，但亦有人擔心法例會打壓言論自由。
多名議員在審議法案期間，公開自己在網上受到欺凌的情況，其中一名資深議員被罵是「又老又令人作嘔的爬蟲」，另一人則被嘲諷是小丑。國會最終以116票贊成、5票反對，通過《有害電子通訊法案》。
法案將於本月生效，涵蓋短訊、照片、視頻等一切電子通訊方式，同時定義何謂「傷害」及「嚴重精神創傷」。根據法案，任何人發布具冒犯性網頁可被判罰8.5萬英鎊(約102萬港元)，進行網絡欺凌的個人則面臨罰款2.1萬英鎊(約25萬港元)或入獄兩年，若被發現鼓吹他人自殺罪成則可判監3年。政府設立專局與網絡企業合作，務求在48小時內刪除被裁定有害的資訊。
憂損言論自由
對於外界擔心新法打壓言論自由，當局強調《新西蘭人權法案》會優先於《有害電子通訊法案》，保障言論、宗教及思想自由等。新法同時設有警告機制，若有關人士在48小時內自願刪除有關言論，可免被責罰。專家預期起訴門檻會設得較高，以免被濫用。雖然全球各地均有就個別網絡欺凌行為立法，例如英國今年2月便修例禁止「色情報復」，但新西蘭這項針對整體網絡欺凌行為的法案，相信屬全球首例。 ■《泰晤士報》/英國廣播公司
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