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■如今的回坊延續着發達的商業，人來人往。 實習記者李磊 攝
西域，是兩千多年來中國人廣泛應用的地理政治學概念。西域一詞最早見於《漢書．西域傳》，與「張騫通西域」密不可分。
狹義西域是指玉門關、陽關（今甘肅敦煌西）以西，葱嶺，即帕米爾以東，昆侖山以北，巴爾喀什湖以南，即漢代西域都護府的轄地，主要是指天山南北。廣義西域，包括葱嶺以西的廣大中亞地區，今天的阿富汗、烏茲別克斯坦和伊朗一帶，直至地中海沿岸地區也在其中。西域與絲綢之路概念一樣，同為國際史學界所廣泛應用。
中國史上著名的西域探險家有張騫、班超、法顯和唐玄奘等。
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