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米飯是不少人的主要食糧，但英國貝爾法斯特女王大學研究指出，水稻田的土壤會釋出致癌物質砷，被稻米吸收，增加人類患癌的風險。研究指出，解決辦法是用咖啡壺煮飯，最多可消除85%砷。
嬰幼兒吃米餬更傷
研究指水稻田生長的土壤長期被淹浸，釋出的無機砷會被農作物吸收，令稻米的無機砷含量較其他食物高出10倍。若人們大量吃飯，便有機會攝取過量砷，增加患肺癌及膀胱癌的風險，又或引致心臟病、糖尿病及破壞神經系統等健康問題。嬰幼兒吃的米餬令他們食米攝取量甚至是成人的3倍，但他們的器官仍在發育，所受影響較成年人更大。
女王大學植物與土壤科學教授米哈格探討如何在煮食過程中，去除稻米內的無機砷，最終發現若以類似咖啡壺的原理，不斷利用蒸氣提供經過濾的熱水，再讓熱水流走，便能消除大部分砷。學者正製造應用有關技術的新型電飯煲。
英國食品標準局(FSA)指出，食品生產商有責任盡量降低食物含砷量，4歲半以下兒童亦不應以米漿取代奶粉或人奶，以免攝取過量砷。
■《每日電訊報》/《自然界》周刊
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