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晉陶淵明作《桃花源記》給世人編織了一個「世外桃源」的美夢。千古美文縱然虛構，也阻撓不了世人對「世外桃源」的追尋。「桃花源」已是一種情結，宛如西方人夢想中的「香格里拉」。然而陶公《桃花源記》開篇一句「武陵人捕魚為業」，似乎已經為世人尋找「桃花源」埋下伏筆。
武陵，也真有此地。她就是今天的常德--常德古稱武陵。千百年來，集武陵山的雄奇險峻、洞庭水的煙波浩渺及江南山水的秀麗典雅於一身的常德，以其種類多樣的自然景觀、美麗迷人的山水風光，承載起世人的「桃花源」之夢。
「詩牆品武陵，德眼看天下。花堤觀沅水，陽山沐晚霞。漫步桃花源，懷古孤峰塔。泛舟朗州城，舉杯邀司馬。」如今暢遊常德，一幅新桃花源的美麗畫卷盡收眼簾：北面石門縣國家級自然保護區壺瓶山山奇水秀、風光迷人，好一派原始生態風光；中部常德市區柳葉湖波光粼粼、美輪美奐，好一派城市山水風光；南邊桃花源景區古色古香、小橋流水，好一派田園牧歌風光。
「人間仙境」--桃花源
位於湖南省常德市境內的桃花源鎮，是無數人夢寐以求的人間仙境、世外桃源，是東晉大詩人陶淵明《桃花源記》筆下描繪的避秦絕境原型。這裡有武陵漁郎沿溪行欲窮其林的涓涓細流，陶淵明採菊東蘺飲酒悠然的菊圃，王質觀棋爛舸的遇仙橋，緬懷先哲的集賢祠，古色古香的桃花觀，還有那避秦時戰亂不知魏晉的秦人村......1600多年來，桃花源以其山水田園之美、寺觀亭閣之盛，詩文碑刻之豐，忙煞古今遊人。
桃花源總體面積135平方公里，是戀情文化、道教文明的聚集地。中心景區面積28.59平方公里，有福地洞天桃花山、道教勝地桃源山、世外桃源秦人村、神話故鄉桃仙嶺四大景區。景區內資源豐富，內部景觀幽奧秀美，外部境界雄渾壯闊，有山巒、岩體、水體河洲、洞穴、峽谷、天象、生物景觀等風景資源16類，標準景點100餘個。這裡，山美，有千年古松、萬杆翠竹；水美，有幽澗嗚泉、碧湖波光；路美，有小橋流水，古道斜陽；建築美，觀閣爭奇、亭軒比幽；歷史美，文星集賢、僧道留蹤；亦有神話美，靈龜鑽井，陳碧劈洞......
每年三月的桃花節和十月的菊花節是桃花源的傳統節日。三月的桃花源，桃花盛開，漫山紅遍，節慶期間，都會舉行系列熱烈、驚險、刺激的大型表演節慶活動。金秋十月舉辦大規模菊展，人們可以觀賞絢麗多姿的花朵、沐浴花的芳香，體驗花的浪漫。都市遊客可以到世外桃源的「農家樂」休閒度假，垂釣娛樂、自宰自食，充分享受大自然的無限樂趣。
在緊靠桃花源的不遠處，是正在建設中的桃花源古鎮。和桃花源相呼應，古鎮以中華傳統建築文化和「江南特色」傳統建築文化為載體，展現幾千年「陶淵明隱世文化」。建成後的古鎮將成為規模宏大的傳統建築群，屆時「秦溪古鎮、田園牧歌」將成為現實。
「自然迷宮」--壺瓶山
常德素有「文物之邦，風景之國」的美譽。常德之美，除了名滿天下的桃花源，還有那深藏在湘北的一片廣袤而潔淨的原始處女地--壺瓶山國家級自然保護區。
壺瓶山位於湖南省最北端石門縣境內，與湖北後河國家級自然保護區毗鄰。國家級自然保護區總面積為66568公頃，北望長江三峽，南接國家森林公園張家界，主峰海拔2098.7米，是湖南省第二高峰，是全球二百個重點生態區之一，被譽為「地球怪圈」（北緯三十度）上的「自然迷宮」，東半球上的「諾亞方舟」，被國內外專家、學者譽為「植物王國」、「天然動物園」、「地質環境演變的教科書」。
壺瓶山漂流峽雄灘多，潭幽林茂，水質清澈，驚險刺激，是湖南著名旅遊品牌。原始生態旅遊線峽谷幽深，森林茂密，溪澗縱橫，瀑布成群，空氣清新，動物眾多。壺瓶主峰，群山列環，雲如波濤山如島，極目遠眺，長江如帶，雲夢如煙。進壺瓶山，您會看到原始森林連綿無際，奇花異草五彩繽紛，高山飛瀑形態百異、岩洞迷宮神秘幽深數不清的飛禽走獸，或搏擊雲天，或穿行林間，或水中遊弋，或洞中蟄伏，無一不給遊人提供「活的風景」。
遊覽過壺瓶山的說，「張家界之奇在山，九寨溝之奇在水，壺瓶山之奇則在瀑」。壺瓶山之瀑，不似黃果樹瀑布之類，寬高浩大，一覽無餘。壺瓶山的瀑布如小家碧玉，秀色各異。瀑布跌落之間，清溪連綴，綠潭跌水，無可勝數，頑石奇岩，目不暇接。唐代詩人李白流放過此，寫下了「壺瓶飛瀑布，洞口落桃花」的千古佳句；清乾隆皇帝有詩感慨「壺瓶好景看不足，來生有幸再重遊。」
「中國城市第一湖」--柳葉湖
常德作為洞庭湖濱的城市，水是常德的靈魂，水給了常德以靈氣。常德人和水有着天然的親情，因為他們生活的這個城市「生」於水、興於水。臨近常德城區，有一個面積達21.8平方公里湖泊，因形似一片柳葉而得名「柳葉湖」。柳葉湖水域面積是杭州西湖的四倍，規模之大，全國絕無僅有，享有「中國城市第一湖」的美譽。
柳葉湖的美麗，讓她成為常德的「城市客廳」，以致古有「堤柳漁歌、松風水帶、皆極共勝」之描述，今有「湖南一寶、常德一絕」之讚歎。這裡湖面波光鱗鱗，一碧萬頃，堤岸垂柳依依，芳草青青，湖中小島點綴，如白銀盤裡的青螺，璀燦奪目。湖邊的太陽山，層巒疊嶂，松竹青翠，清溪蜿蜒，泉水潺潺。位於柳葉湖西南的花山，山雖不高，卻十分秀麗，每逢春天，一片鮮亮世界。劉海砍樵的美麗傳說就發生在這裡。湖北邊的白鶴山很早以前就是白鶴棲息的寶地，每年5月-9月，成千上萬只白鶴與白鷺在藍天碧水間翩翩起舞，成為柳葉湖一道奇特亮麗的風景線。
柳葉湖湖水明淨，水域遼闊，湖底平坦，是理想的天然水上競技場。1995年以來，在柳葉湖成功地舉辦了亞洲皮划艇錦標賽，中美明星滑水對抗賽、泛洞庭湖龍舟爭霸賽等國際國內賽事。柳葉湖以一流的比賽場所和優美的環境贏得了各國運動員和廣大觀眾、遊客的好評，被人譽為「水上天堂」。
近年來，圍繞柳葉湖，常德市側重以更現代、更浪漫的方式打造集城市休閒、水上遊樂於一體的都市休閒旅遊目的地。6月6日，投資20億元、佔地2000畝的全球首個島上水主題公園「常德歡樂水世界」正式開園。歡樂水世界內有21大頂級玩水項目，包括金色沙灘、穿梭時光隧道、音樂噴泉廣場等10處人文景觀，島內還有高達120米的摩天輪和2000畝花海。罕見的超大規模、一流的遊樂設備，常德歡樂水世界成為華中旅遊的新地標。
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