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歐青年入住安老院 美學生進軍護理業
每個人都需要一個家，對很多缺乏家人照顧的長者而言，安老院就彷彿是他們第二個歸宿。在人口老化嚴重的發達國家，安老院和護理人員資源短缺，再加上管理不善，經常導致虐老醜聞，成為嚴重社會問題。有見及此，美歐鼓勵年輕人參與照顧長者，讓兩代人加深了解，令一眾「銀髮族」獲得關懷和傾訴對象，也促使後輩學會承擔社會責任。■香港文匯報記者 李鍾洲、孫志賢
安老院向來給人一種孤立的感覺，住在裡面的長者恍如與世隔絕。為了讓長者感受到溫暖，歐洲一些國家發起「跨代共融」的計劃，向年輕人提供免費住宿，條件是他們需抽時間陪伴長者。這令長者心境變年輕，也能為學生提供免費住宿，堪稱雙贏。例如在荷蘭內芬特爾，一間安老院住了6名大學生，他們每月陪伴長者最少30小時，就可免費在安老院居住。大學生會陪伴長者逛街、準備簡單晚餐、教他們上網、安排活動等。
院舍融入社區 免「隔離」長者
雖然是免費住宿，但學生的居住環境並不差，面積較在外租屋寬闊，學生可帶朋友來過夜，沒太多限制，一切皆講求自律。在法國里昂，大學生可以低於市價的租金，租住安老院舍的單位，但規定較嚴格，不准帶外人來訪。英國政府一個委員會去年也建議，將安老院融合新的商場、住宅和大學發展項目之中，使長者不至於與外界「隔離」。
隨着長者人口急增，安老院工作面對愈來愈大壓力。美國安老院不時發生虐老事件，當局為加強規管，今年大幅提升院舍評級準則，結果全國逾1.5萬間院舍中，近1/3的評級下降，反映院舍服務未能與時並進。美國全國虐老問題委員會估計，多達1/10的長者曾受護理人員虐待或疏忽照顧，令他們身心受創。當局調查了209間安老院，發現15%未有報告虐待或疏忽照顧事件，24%並無處理強制上報的措施。
虐老問題與院舍管理、職員質素和人手供應息息相關。鑑於安老院難以吸引年輕人入行，美國華盛頓州立大學埃弗里特分校今年起開辦「長者生活管理」課程，希望能為護老行業吸收新血。新課程由當地一間安老院的負責人佩蒂特發起，他2010年連同業界向華盛頓州立大學提議，籌辦專門培養護老人才的課程。大學方面亦留意到市場龐大需求，於是同意合作。
美業界缺新血 商界設獎學金
為方便學生實習，新課程特別選在靠近多個安老院的北皮吉特灣開班，佩蒂特及多名業界高層親自授課。他指出，老人護理界在過去20年發展迅速，但缺乏新血，希望新課程能帶來一批有新觀念及活力的年輕人。為扶持該行業發展，發起籌辦的商界人士出資50萬美元(約388萬港元)設立獎學金，供學生申請。佩蒂特指，這一行是巨大商機，但亦要負起重要的社會責任，因此相當有吸引力。
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