香港文匯報訊 望遠鏡的靈敏度和可探測宇宙空間的體積均與口徑相關。據新華社報道,目前世界上已建成最大的阿雷西博射電望遠鏡(位於美屬波多黎各)是固定望遠鏡,不能轉動,只能通過改變天線饋源的位置掃描天空中一個約20°的帶狀區域,而FAST的球冠張角達到110°-120°。
由於自重和風載引起形變的限制,傳統全可動望遠鏡的最大口徑只能做到100米,而FAST的口徑達到500米。「秘訣就在於面板上的孔洞,這樣既能減少風負載,又能提高透光率,今後反射面底下將恢復植被,避免水土流失。」面板單元技術總師、中國電科研究員級高級工程師鄭元鵬說。
全新的設計思路,加之得天獨厚的台址優勢,使FAST開創建造巨型射電望遠鏡的新模式,獲得中國「天眼」的美譽。設計者指出,與德國波恩100米望遠鏡相比,FAST靈敏度提高約10倍;與美國阿雷西博望遠鏡相比,其綜合性能提高約10倍。
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