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戰爭期間，兒童院的孩子們很關注形勢，每日都在一起聽廣播。「我們聽到一會兒烏克蘭丟了，一會兒白俄羅斯丟了，」趙綺蓮說，「大家都很着急。」
距伊萬諾沃不遠的高爾基設有軍事設施，國際兒童院則恰在敵機飛過的必經之路上。為安全起見，孩子們在學校附近的森林裡挖好了掩體，一旦聽到敵機轟鳴聲，就立刻奔去躲藏。「小班跑得慢，大孩子乾脆一把抱起狂奔，」她說，「為了防止迷路，我們用白粉筆在樹幹上打了叉，順着標識跑，很快就可以找到掩體。」
然而，小孩子藏好之後，大孩子卻不能一同躲藏，他們需要找到高處，並準備水槍。在趙綺蓮的記憶裡，大哥哥大姐姐都是「相當勇敢」的。她說，「他們必須在燃燒彈掉下來的時候迅速噴水滅火，反應不快或者害怕的話，自己很有可能就被燒着了。」
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