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踏入馬拉松賽季，在國際路跑會轄下的馬拉松比賽烽煙四起，各賽事以舉辦質素按國際標準被評為金、銀、銅賽事。在香港深受廣大市民歡迎的香港渣打馬拉松，則被評為銀賽事。
近年內地各大小城市都掀起舉辦馬拉松賽的熱潮，例如廣東省的清遠在去年舉辦了第1屆馬拉松賽，今年東莞亦將舉辦馬拉松賽，這樣可提高城市的知名度，並把品牌推向國際。著名的國際城市，都有舉辦馬拉松賽的傳統，有些已舉辦過百年，被譽為世界六大馬拉松舉辦城市的波士頓、紐約、芝加哥、倫敦、柏林和東京，都被公認為世界名城，它們是體壇中的金漆招牌。
一個城市舉辦馬拉松賽，是把自己的底牌公諸於世，讓世人可直接和間接地看到和感受到其底蘊。舉辦馬拉松賽，市民質素、社會風氣、接待能力、交通安排、市政建設、人文習俗以至各方的調動能力等都表露無遺，有些城市只因舉辦馬拉松賽才進行道路大清潔，做些門面工夫，城市是否乾淨，跑完一次馬拉松便可顯現出來。
在9月20日舉行的北京馬拉松，成為近期被談論的話題，首都的馬拉松賽是內地歷史最久的馬拉松賽之一，而且曾舉辦過奧運會，可是在北京馬拉松賽後對它的批評卻不一 ，這已經不是一、兩屆的問題。現今互聯網發達，是好是壞會迅速傳遍世界，香港的馬拉松愛好者對「北馬」是貶多於褒，內地跑友則紛紛在網上批評「北馬」的不是，被駡都是一些不可思議的事情。
例如，在30公里之後便沒有飲水供應，要跑手自己去便利店買水飲；紀念T恤不够派；有一年完賽獎牌竟然一早便派發完，賽畢全程的跑手沒有完賽獎牌；今年全馬的後半程不派香蕉，竟是派月餅和酸菜。
至於我去參賽的2011年那屆，北京地鐵的鳥巢站段在舉行比賽當天和前後共 3天，地鐵站解釋因維修而關閉，參賽者要步行1、2公里才領到號碼布，賽後也要步行30至50分鐘才找到地鐵站或巴士站。今年跑友們在清晨很難才擠上地鐵去起步點，賽畢要等3個小時才乘到地鐵，據說因地鐵沒有加班。或許各地馬拉松都有不同的實際情況，跑手們都要盡量適應了。
■資深體育記者 朱凱勤
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