日首用國產火箭射商業衛星

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日本昨日成功發射一枚搭載人造衛星的H2A火箭(圖)，並順利進入軌道。火箭上的衛星由加拿大衛星通訊公司Telesat研發，是日本首次利用國產火箭發射商業衛星，日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)希望透過今次任務，打入被歐洲和俄羅斯壟斷的商業衛星發射市場。

火箭原定於日本時間昨日下午3時23分(香港時間昨午2時23分)，在九州鹿兒島縣的種子島發射場升空，但因為有船隻意外進入發射場範圍內，押後至3時50分才發射。名為「TELSTAR 12V」的人造衛星在升空4.5小時後與火箭脫離，成功進入軌道。

以往一般火箭都會在300公里高度與人造衛星分離，衛星需要靠本身燃料繼續飛往3.6萬公里高的軌道，但今次使用的H2A第29號火箭經過特別改良，能把衛星運往3.4萬公里高的軌道才分離，有助大大延長衛星壽命。■共同社/日本放送協會