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漸凍人症是運動神經元疾病的一種，為肌萎縮性脊髓側索硬化症，是世界五大絕症之一（其餘四大為癌症、愛滋病、白血病、類風濕），目前無藥可治，因美國著名棒球明星Lou Gehrig罹患此病而稱為葛雷克氏症，得病者如同被冰雪凍住一樣，故稱漸凍人。因為患者大腦、腦幹和脊髓中運動神經細胞受到侵襲，患者肌肉逐漸無力，說話、吞嚥和呼吸功能減退逐漸萎縮無力，最終癱瘓，因呼吸衰竭而死亡。由於患者感覺神經並未受到侵犯，因此這種病並不影響其智力、記憶或感覺。科學巨匠霍金就是「漸凍人」。每年的6月21日為「世界漸凍人日」。
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