今年厄爾尼諾現象強烈,全球多處聖誕期間天氣異常,北美東岸高溫破盡逾百年紀錄,美國中南部及南美則出現暴風雨。英國近日天氣惡劣,引發數十年來最嚴重水災,其中英格蘭北部蘭開夏郡及約克郡雨勢最大,利茲、洛奇代爾及曼徹斯特市郊等廣泛地區嚴重水浸,水位高達6呎。《星期日郵報》形容部分小鎮變成「小威尼斯」,數以千計居民無家可歸。IHS歐洲及英國總經濟師阿徹表示,水災打擊商業及農業活動,可能令英國第4季國內生產總值(GDP)增長減慢0.1%至0.2%。
英國部分地區在短短24小時間,已錄得相當於整個12月的降雨量。環境局向225處地點發出水浸警告,其中31項警告屬嚴重級別,即洪水可能威脅生命安全,氣象部門亦發出最高級別的「紅色警告」。
河水上升 氾濫湧市內
西約克郡科爾德河水位前日清晨開始上升,當局上午向西約克郡邁瑟姆羅伊德發出水浸警告,居民隨即收拾細軟疏散。河水其後湧入市內,居民逃到寓所上層或屋頂等待救援,一名老翁駕車逃生被洪水圍困,要由消防員駕橡皮艇救走。他因體溫過低需送院治理,直言「只差一點便溺斃」。
洪水亦波及約克及利茲兩大城市,環境局向利茲市中心發出嚴重水浸警告,當地部分街道如同運河。擁有800年歷史的的旅遊勝地約克市多處水深及胸,約4,000個家庭需即時疏散。
毀煤氣管釀爆炸 公路下陷
水浸影響範圍廣泛,逾2萬戶因變電站損毀停電,估計部分地區今日仍未能恢復供電。拉德克利夫有洪水衝毀煤氣管,引起爆炸。M62公路約20呎路面下陷,部分行車線封閉。英格蘭10場足球比賽因暴雨取消,包括英冠布力般流浪主場對米杜士堡的賽事。
氣象部門稱雨帶移動緩慢,蘭開夏郡及約克郡昨日仍有大雨,高地雨量可能達100毫米。當局估計索爾福德及大曼徹斯特水位仍會上升,呼籲居民撤離,並把財物放在屋內高處。首相卡梅倫昨日主持緊急會議討論救災,今日會到災區視察。在野工黨批評環境部門事前低估災情,又指責政府為滅赤而削減撥款。
分析估計經濟損失173億
羅兵咸永道會計師事務所一般保險部門主管穆罕默德.汗估計,若大雨及水浸持續,可能造成15億英鎊(約173億港元)經濟損失,保險業將首當其衝。當局會向每個受災家庭發放最多5,500英鎊(約6.4萬港元)補助金,協助他們渡過難關。 ■《星期日郵報》/《觀察家報》/ 法新社/《星期日電訊報》
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