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將攜「新玉兔」巡月 首次實現對地對月中繼通信
香港文匯報訊(記者 劉凝哲 北京報道)繼嫦娥三號成功落月，玉兔號月球車巡視探測兩年後，論證多時的中國探月工程嫦娥四號任務日前正式啟動實施，預計2018年發射，屆時將搭載「新玉兔」探月。中國探月工程副總指揮、國防科工局探月與航天工程中心主任劉繼忠昨日透露，嫦娥四號任務將首次實現人類探測器月球背面軟着陸，並首次實現人類航天器在地月拉格朗日L2點對地對月的中繼通信。
「中國有能力在2018年實現首次人類造訪月球背面，這將令中國在月球探測領域實現由追隨到引領的跨越。」劉繼忠昨日表示，經過一年多的研究和論證，各界一致同意將嫦娥四號的任務確定為月球背面軟着陸，並展開巡視探測。這意味着，嫦娥四號着陸器將搭載着「新玉兔」月球車，在人類尚未踏足過的月球表面進行首次科學探測。
汲取經驗優化月球車
月球背面對於地球人來說一直是最神秘的所在，人類在地球上永遠無法完全見到月球背面。之前的有人和無人月表着陸探測都是在月球正面開展，目前國際上還沒有月球背面着陸探測。「美國、歐空局目前都在對月球背面的探測開展論證，」劉繼忠說，中國預計在2018年實施的嫦娥四號月球背面軟着陸任務將創下兩個人類首次。
劉繼忠表示，嫦娥四號任務首次實現人類探測器月球背面軟着陸。嫦娥四號的整體方案和產品狀態，與嫦娥三號從着陸器和巡視器基本一致，但由於要落在月球背面，也將進行一些產品狀態的變化，特別是通信等方面要進行適應性改進。從巡視器也就是月球車來講，新玉兔將汲取嫦娥三號任務中的經驗，進行整個方案的優化，相信這次任務會很漂亮地完成。
發射中繼星至地月L2點
「嫦娥四號任務，還將首次實現人類航天器在地月L2點對地對月中繼通信。」劉繼忠表示，由於嫦娥四號着陸器和巡視器將在月球背面着陸，需要通過一顆中繼衛星才能與地面通訊。按計劃，中國將發射一顆中繼星，在地月拉格朗日L2點附近執行中繼任務。而地月L2點距離月球6.5萬公里，距離地球44.9萬公里，是地月系統引力平衡點之一。
中繼星將開展月球背面着陸器、巡視器和地球測控站、數據接收站之間的測控、數傳中繼，這將有力保障工程任務順利實施，首次實現人類航天器在地月L2點對地對月中繼通信，同時獲取相關科學探測數據。有關專家表示，此前中國和國際上都有衛星或探測器在L2點進行探測，但通過中繼衛星進行對地對月測控將是人類首次實施。由於地月L2距離地球達44.9萬公里，其中繼星功率相信會非常大，這對中國的測控技術來說將是重要考驗。
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