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■「臘八節」臨近，安徽省合肥市稻香村街道和67中小學部共同開展「倡節儉 迎臘八」主題教育活動，活動中老師為學生們介紹臘八粥製作原料及習俗，並組織學生們製作節儉主題繪畫在校園展覽，倡導大家節儉過節日。 資料圖片
俗話說「臘八祭灶新年到」。中國各地民眾今日迎來一年一度的臘八節。民俗專家說，千年臘八節拉開了過年大幕，人們用吃臘八粥、做臘八蒜、食臘八醋這種方式迎接新年的到來。 ■新華社
專欄作家、天津市民俗專家由國慶介紹說，農曆十二月為「臘月」，初八這一天就是所謂「臘八」，古代稱為「臘日」，俗稱「臘八節」。臘八節至今已有1,000多年的歷史。
先秦起作祭祖和神靈
據史料記載，從先秦起，臘八節是用來祭祀祖先和神靈的，民眾在這一天祈求五穀豐登、人畜興旺。
從傳統意義上來說，這一天也傳遞着進入「年關」的信號，家家戶戶都開始「忙年」了，人們開始忙着寫春聯、剪窗花，趕集買年畫、綵燈、鞭炮、香燭等，陸續為歡度春節作準備。民諺有「小孩小孩你別哭，過了臘八就殺豬」、「臘八、臘八，小孩要炮，姑娘要花」、「大嫂大嫂你別饞，過了臘八就是年」等說法。
佛教色彩滲入習俗
在臘祭習俗發展中，佛教漸漸滲入。由國慶說，相傳釋迦牟尼苦修多年，餓得骨瘦如柴，打算放棄苦行，而在「臘八」這天遇到一名女子送他食物，他吃了之後就在樹下成道了。後來，佛教界每到這天都用多樣米豆與果子煮粥供佛，稱「臘八粥」，也叫「福壽粥」、「福德粥」和「佛粥」。
民間也爭相仿效，家家戶戶做「臘八粥」，祭祀祖先，闔家團聚在一起食用，同時饋贈親朋好友。
「濃濃的『臘八粥』不僅帶給人們營養美味，還寓意增福添壽，同時也把濃濃的年味傳遞開來。」由國慶說。
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