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■四川報國寺內千尊佛像和諧共存。 記者姚陽 攝
「我覺得先有佛後有樹。」「我認為先有樹才有佛。」在四川樂至縣金龜山的報國寺內，兩名小學生日前望着眼前的「樹抱佛」奇觀爭論不休。
報國寺一工作人員說，多年前，幾位翻修寺廟的工匠在大榕樹下乘涼，一位工匠的工具掉在樹根處，當他去撿工具時發現雜草叢中有佛像。後經過長達3個月的挖掘整理，千餘尊摩崖造像浮出地面。這些佛像大小不一、神態各異，鑲嵌在一棵千年榕樹的樹根之中，形成了佛與樹相伴而生的奇特景觀。
古樹年齡料超七百年
考古專家發現最大的佛龕叫做觀無量壽經變，盛行於中晚唐至五代時期，四川廣泛流行這個題材。古樹的年齡應該在七八百年以上的歷史。
專家在「樹抱佛」的旁邊發現了一塊造像碑，有「大蜀廣政」字樣，其工藝和手法與佛龕的開鑿時間非常接近。於是，專家由此推斷出佛龕的造像年代，大概是五代後蜀的963年，距今1,000多年。據樂至縣縣志記載，報國寺建於隋開皇二年，距今有1,400多年，古樹的栽種應在建廟後，早於佛龕修建的年代。於是，專家推測「樹抱佛」奇觀，應是先有樹後有佛。
但是，這個結論很快被另一個發現推翻。原來，在古樹一樹根後面，還隱藏了一個小佛龕。如果是先有樹後有佛，那麼工匠如何穿透樹根雕刻佛龕呢？於是，另一些專家認為，「樹抱佛」可能是先建好佛龕，旁邊的樹根再經過漫長的生長懷抱住佛龕而形成。■香港文匯報記者 李兵、 通訊員 吳曉君 四川報道
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