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■卡特形容今次的國防預算涉及美軍未來數十年的發展戰略。 資料圖片
美國總統奧巴馬下周二將向國會提交任內最後一份預算案，防長卡特前日透露，在今年10月1日展開的2017財政年度，將尋求5,827億美元(約4.5萬億港元)國防經費，略低於本年度的6,070億美元(約4.7萬億港元)，但依然冠絕全球。國防部亦調整預算分配，打擊「伊斯蘭國」(ISIS)的經費增加5成，對歐開支更急增3倍，以制衡俄羅斯的威脅，有媒體形容此舉為「冷戰重臨」。
卡特前日在華盛頓經濟俱樂部發表演講時指出，當前的安全保障環境與過去25年截然不同，需要新思維及新方式應對。
增5成經費抗「伊斯蘭國」
國防部尋求的撥款中，75億美元(約585億港元)會用作打擊ISIS，較本年度增加50%，包括用於補充聰明炸彈及制導導彈；對歐開支則由目前的7.89億美元(約61.5億港元)飆升至34億美元(約265億港元)，支援北約及東歐盟友，抗衡俄羅斯勢力擴張。
增多艘航母 圖干預南海
奧巴馬曾批評俄羅斯對鄰近的北約國家採取「侵略性姿勢」，形容北約正迎來「重要及具挑戰的時機」，增加預算可加強美國在歐洲的軍事部署。北約秘書長斯托爾滕貝格表示歡迎，形容這反映美國有決心維護歐洲安全，對北約集體防衛是「既合時且顯著」的幫助。
卡特又透露，美國海軍實力將進一步擴充，在目前280艘艦船的基礎上再增加28艘，當中包括多艘航母，亦會投放81億美元(約631億港元)強化海底戰力，相信是為配合奧巴馬「重返亞太」戰略，在南海制衡中國。卡特甚至明言，俄羅斯、中國、朝鮮、伊朗及ISIS是「美軍面對的5大挑戰」。
美軍投放於軍事技術研發領域的經費亦連續第2年增加，達714億美元(約5,565億港元)，用於F-35戰機、無人機、潛艇及網絡戰等研發，維持美軍軍事優勢。卡特形容這是一份「長遠計」的國防預算申請，涉及美軍未來數十年的發展戰略，又相信若預算獲批，美國將有能力應對來自各方的挑戰，「笑傲」全球。 ■美聯社/路透社/《每日電訊報》
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