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今年1月，本港受寒潮侵襲，天文台總部錄得1957年以來最低溫度，而高地如大帽山的溫度更跌至負數，天文台預報會下凍雨或結霜結冰，這個低溫強烈寒潮最終也為本港不同地區帶來冰粒。
除亞洲外，整個北半球近期受嚴寒天氣影響，美國更受暴風雪影響，紐約州進入緊急狀態，降雪量達60厘米。在研究寒潮和全球化議題時，有一系列的問題值得我們研究及探討。
寒潮（cold wave）是指來自高緯度地區的寒冷天氣，迅速侵入中低緯度地區，造成地區性氣溫驟降的嚴寒天氣，除引發霜凍、雪災等自然災害，亦會連帶出現強風巨浪。
北極冰層減 冷空氣南漂
北極冰層和極地漩渦有着維持全球氣候系統穩定的功能，但過去幾十年，全球暖化讓北極失去了過半數的浮動冰蓋。德國波茨坦氣候影響研究所早前的研究已經指出，由於地球變暖讓北冰洋表面冰層融化，極地海洋缺少冰層覆蓋，海面上的空氣溫度會上升，寒冷空氣團會離開極地去南方，導致當地氣溫驟降。
全球暖化 海洋暖流失調節功能
科學家亦認為全球暖化引致的極端天氣是寒潮的原因，就如這次寒潮，有科學家指出，成因之一是美國東南部在去年12月出現的龍捲風一直向北至冰島，極地漩渦因受暖氣侵襲，部分冷空氣向南移動，使北美洲以至亞洲受寒潮覆蓋。
由於全球暖化使全球氣溫上升和地區溫差減少，極地漩渦未能鎖緊冷空氣。加上全球海洋溫度上升影響了海洋暖流，海洋暖流本身有調節氣候的作用，倘若海洋暖流未能有效發揮作用，極端天氣出現的頻率將會增高。
寒潮與極端天氣影響着全球，究竟在全球化的議題下，各國之間應該怎樣合作協商，共同解決全球暖化及極端天氣等共同課題？不同持份者又可怎樣面對及解決呢？同學宜多探討這些問題。■余慕帆 前線通識教育科教師
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