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美軍戰略司令部空間聯合作戰指揮中心前日在微博twitter上，就日本2月發射的X射線天文衛星「瞳」（見圖）與地面通訊中斷一事發佈消息稱，在衛星軌道附近發現5個物體，認為是衛星解體後的碎片。日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)昨日表示，正確認這些物體與衛星通訊異常的關係。
JAXA於2月使用H-2A火箭發射「瞳」，用於觀測黑洞等天體。上周六下午，「瞳」在約580公里高的軌道上運行時，與地面的通訊中斷，JAXA在當晚至翌日凌晨曾兩次短暫接收到訊號，無法確認衛星狀況，懷疑衛星部分破損或運行時偏離軌道。
美國哈佛大學史密森天體物理學中心的麥克道威爾博士表示，暫無法確定「瞳」已解體還是僅有碎片飛出。
斥21.2億研發 第三度失敗
「瞳」由JAXA及美國太空總署(NASA)等共同研發，裝有4台X射線望遠鏡，是日本最大科學衛星，日本斥資約310億日圓(約21.2億港元)研發。連同2000年的「Astro E」發射失敗，以及2005年升空的「朱雀」的主要觀測儀器失效，今次已是日本X射線衛星連續第三次發生故障。 ■共同社
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