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■歐洲太空總署照片顯示NGC 1600星系，小圖是星系中心，內有超級黑洞。法新社
科學家一直認為，質量超過100億個太陽的超巨型黑洞，只會在擁有大量星系的銀河系中心形成。然而，美國加州大學柏克萊分校華裔天文學家馬中珮領導的小組發現，在距地球2億光年、只有約20個小星系的NGC 1600星系中心，擁有一個質量相當於170億個太陽的巨大黑洞。馬中珮表示，由於類似NGC 1600的星系，數量約為較大型者的50倍，或代表超巨型黑洞較科學家想像中多。
研究團隊指出，該黑洞被暱稱為「NGC 1600怪獸」，位處團隊形容為「銀河沙漠」的區域，因為該處原先被認為是幾乎空無一物。
或星系合併形成
怪獸黑洞的「事件視界」，即物件通過後無法離開的限界，直徑達500億公里，約為冥王星環繞太陽軌道直徑的8倍。
對於它形成的原因，團隊認為它可能是一個雙星黑洞，當兩個星系合併時，它們各有一個黑洞，兩者相互靠近最終合併成單一黑洞。馬中珮指，該黑洞擁有如此大質量，意味它須吞噬大量氣體，或暗示它身處的星系曾是類星體，擁有明亮、高能量的輻射源。類星體沉寂下來後，形成這「沉睡的巨人」。■《衛報》/《每日郵報》/美國太空總署
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