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彥 火
關於阿爾弗雷德．諾貝爾（Alfred Bernhard Nobel），很多人以為他不過是化學家（炸藥的發明者）、企業家，其實不然。
根據謝爾埃斯普馬克贈的專著《諾貝爾文學獎》一書透露，諾貝爾是非常鍾愛文學的。
埃斯普馬克指出：
阿爾弗雷德．諾貝爾自己的圖書館藏書非常豐富，到最後擁有兩千多冊圖書。毋庸諱言，其中包括很多自然科學書籍，但較大部分是人文方面的作品，特別是純文學的作品，主要是在巴黎居住時期他擴展了他的圖書收藏。
諾貝爾是一個書癡，他的閱讀涉獵範圍很廣泛，其中人文科學及文學書籍，是他的最愛。
「他博覽群書，也會見當紅的作家，儘管自己很有節制，也參加文學沙龍。他心儀的作家包括維克多．雨果和瑞典作家維克多．呂德拜利耶，但是他的興趣多樣而廣泛，視野非常開闊。在三十五歲前後的某個階段，他考慮過放棄化學，轉向文學創作。除了詩歌創作外，他還留下了小說和戲劇的手稿，一部印刷成書的悲劇作品《復仇女神》。無論如何，他高度評價文學在人類生活中的作用。」（埃斯普馬克）
也許，諾貝爾私下想成為文學家多過炸藥發明家。
他在遺囑中還親自訂立了諾貝爾文學獎的五個基本標準：
一、授予那些......給人類帶來最大好處的人。
二、在前一年中（做出此成就）的人。
三、對任何性質的民族國家屬性都不予考慮。
四、該人......在文學領域創造了最傑出的作品。
五、在理想方向上的（作品）。
為此，埃斯普馬克作了這樣的解讀：
第一條是基本標準。對人類的最大好處是每個候選人都要為之努力奮鬥的目標，而所有頒獎領域都有可能對此作出貢獻。而獎勵要適用於最近一年的工作，可以解釋為其工作成果在頒獎時具有當下的時效性。在某些情況下，多年前的工作成果所具有的重大意義可能要很晚才顯示出來。而且在遺囑的措辭中雖然沒有寫明，但也很清楚，獲獎者應該是活着的人。具有全球意義的第三條標準從一開始造就了諾貝爾獎的高度聲望。而在瑞典國內，正當民族浪漫主義盛行的時期，此條也激發起非常複雜的情感。
其實這裡所規定的文學獎是廣義的，套埃斯普馬克的講法是「『文學』這個指稱既包括純文學也包括其他通過形式和風格展現出文學價值的文字作品。」
所以諾貝爾獎也頒給「純文學」以外的作家，如瑞典學院曾在一九零二年褒獎了歷史學家特奧多爾．蒙森、一九五三年頒給歷史傳記作家和演說家溫斯頓．丘吉爾、一九零八年頒給哲學家魯道爾夫．歐肯、一九二七年頒給哲學家亨利．伯格森和一九五零年頒給哲學家伯特蘭．羅素。
過去，瑞典學院院士馬悅然教授曾在不同場合說過，諾貝爾文學獎，並不是世界冠軍。（大意）言外之意，是不要把它過度渲染和神化了。（說《諾貝爾文學獎》之一）
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