加拿大艾伯塔省北部的麥克默里堡知名度不高,但對旅行發燒友而言,由於當地天氣好的日子較長,加上夜空清朗,是欣賞極光的好去處。
麥克默里堡屬油砂盛產地,過去數十年一直受國際石油市場影響。加拿大能源公司Suncor前身「加拿大油砂公司」1967年成立後,揭開當地高速成長的序幕。中東地區1970年代政局不穩,導致油價上升,麥克默里堡因此獲利甚豐,人口亦由1971年不足7,000,急升至1981年的逾3萬;1995年,麥克默里堡更與附近一個區域合併,成為「伍德布法羅自治市」。
油價跌拖累經濟
2015年,麥克默里堡有7.5萬名常住居民,以及4萬臨時居住人口,基本上都以開採油砂為職業。但近年油價下跌,當地因過度依賴石油業而受到重創,投資熱潮明顯冷卻,不少石油公司縮減甚至取消投資項目,並裁減員工。
有分析指,麥克默里堡陷入「城市萎縮症候群」,去年經濟收縮1%,去年12月的失業率更升至8.6%,較前年同期增加一倍,對食物銀行服務需求亦激增76%。由於經濟不景,當地政府去年被迫擱置總值8,400萬美元(約6.5億港元)的投資計劃。 ■加拿大《金融郵報》/HubPages網站
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